新中國誕生之前，中國共產黨為了適應革命戰爭的需要，在革命根據地和解放區建立了各種不同程度、不同類型的學校，對培養造就大批優秀干部，提高根據地和解放區人民群眾的思想覺悟和文化水平，保障根據地和解放區廣大學齡兒童受教育的機會，爭取革命的勝利，起了重要作用。當時的教育分為干部教育和群眾教育兩大類，把高小以上的教育統歸于干部教育，把初小和一般群眾教育稱群眾教育。老解放區的學制改革堅持了三個原則：干部教育重于群眾教育；在干部教育中，在職干部的提高重于未來干部的培養；群眾教育中成人教育重于兒童教育。
(一)1951年的學制改革
1951年10月1日，政務院頒布了《關于學制改革的決定》，明確規定了中華人民共和國新學制。這是新中國的第一次學制改革，它標志著我國學制發展到一個新階段。
新學制的組織系統分為幼兒教育、初等教育、中等教育、高等教育以及各級政治學校和政治學習班等。此外還有各級各類補習學校、函授學校以及聾啞、盲人等特殊學校。
新學制具有以下特點：
1．學校教育面向工農，保證廣大勞動人民子弟有優先受教育的機會。
2．體現了教育為生產建沒服務的方向，確立了各類技術學校和專門學校的地位，保證了工農業
生產建沒所需要的各級各類人才的培養。
3．重視在職干部的再教育，有利于，一大在職干部文化教育水平提高。
4．體現了方針、任務的統一性和方式方法的靈活性相結合的精神。在全國統一的學制下，允許地方根據不同特點制定各自的具體的實施計劃。
5．充分體現了民族平等、男女平等的原則。
1951年的學制改革是符合我國當時的具體實際情況的。從此我國學制逐步走正軌。(二)1958年的學制改革
1958年出現了“大躍進”的形勢，黨提出了技術革命和文化革命的任務。為加速社會主義文化教育事業的發展，國務院于9月19日頒布了《關于教育工作的指示》。《指示》中提出：“現行的學制是需要積極地和妥善地加以改革的，各省、市、自治區的黨委和政府有權對新學制積極進行典型試驗，并報告教育部。經過典型試驗取得充分經驗后，應當規定全國通行的新學制。”為了多快好省地發展教育事業，在學制改革的指導思想上確定了“兩條腿走路”的辦學方針和“三個結合”、“六個并舉”的具體原則。“三個結合”是：統一性和多樣性相結合，普及與提高相結合，全面規劃與地方分權相結合。“六個并舉”是：國家辦學與廠礦企業、農業合作社辦學并舉，普通教育與職業(技術)教育并舉，成人教育與兒童教育并舉，全日制學校與半工半讀、業余學校并舉，學校教育與自學(包括函授學校、廣播學校)并舉，免費教育與收費教育并舉。
1958年的學制改革，在調動一切積極因素、群眾辦學等方面積累了豐富的經驗。但由于來自“左”的影響，也存在急躁冒進，以至于學校教育出現了大起大落的現象，教訓也是深刻的。直到1961—l963年，中共中央頒發了《教育部直屬高等學校暫行工作條例》(草案)、《全日制中學暫行工作條例》(草案)和《全日制小學暫行工作條例》(草案)(簡稱高教六十條、中學五十條、小學四十條)，才使教育工作有章可循，為按教育規律辦教育，提供了依據，克服了一度出現的社會活動過多，負擔過重，隨心所欲辦教育的現象。
(三)1985年頒布《中共中央關于教育體制改革的決定》
黨的十一屆三中全會以來，我國教育事業得到很大地發展。但是，教育不適應新形勢的情況依然存在，如政府有關部門對學校統得過死，學校缺乏應有的活力；教育結構不合理等。因此，1985年我國正式頒布《中共中央關于教育體制改革的決定》。
1．教育體制改革的目的
《中共中央關于教育體制改革的決定》明確提出，這次教育體制改革的根本目的就是提高中華民族素質，多出人才，出好人才。
2．實行九年義務教育
所謂義務教育是指依據法律規定，適齡兒童和青少年都必須接受，國家、社會、家庭必須予以保證的國民教育。義務教育具有明顯的強制性。
《中共中央關于教育體制改革的決定》規定把普及九年制義務教育的責任交給地方，有計劃、有步驟地普及九年制義務教育。根據我國社會發展的具體情況，全國劃分為三類地區，對這三類地區普及義務教育的要求是不一樣的。第一類是經濟發達地區，要求1990年完成普及九年義務教育；第二類是中等發達地區，要求1995年左右普及初中階段的普通教育或職業技術教育；第三類是經濟落后地區，要求采取各種形式積極進行不同程度的普及義務教育工作。
在普及義務教育的學制年限方面，目前我國實行多種形式，有“六三制”、“五四制”、“五三制”；“九年一貫制”以及幼兒園、小學、初中一貫制等形式。各地根據實際情況，靈活采取不同的學制形式。
3．調整中等教育結構，大力發展職業技術教育國家規定，“先培訓，后就業”，發展職業技術教育要以中等職業技術教育為重點。
4．擴大高校辦學自主權
改革高等學校的招生計劃和畢業生分配制度，擴大高等學校辦學自主權。5．加強領導，保證教育體制改革的順利進行
《決定》要求各級黨委和政府要把教育提到戰略重點地位，把發展教育事業作為自己的主要任務之一，上級考查下級要以此作為考績的主要內容之一。《決定》還強調，必須牢牢記住改革的根本目的是提高民族素質，多出人才，出好人才。衡量任何學校的工作標準不是經濟收益的多少，而是培養人才的數量和質量。緊緊掌握這一條，改革就不會迷失方向。
(四)《中國教育改革與發展綱要》(以下簡稱《綱要》)中關于教育制度的內容
1．確立了20世紀末教育發展的總目標
《綱要》根據我國社會主義現代化建設的戰略部署，確定我國教育事業發展的總日標是：到20世紀末，壘民受教育水平有明顯提高；城鄉勞動者的職前、職后教育有較大發展；各類專門人才的擁有量基本滿足現代化建設的需要；形成具有中國特色的、面向21世紀的社會主義教育體系的基本框架。再經過幾卜年的努力，建立起比較成熟和完善的社會主義教育體系，實現教育的現代化。
2．調整中等教育結構
有計劃地實行小學后、初中后、高中后三三級分流，大力發展職業教育，逐步形成初等、中等、高等職業教育和普通教育共同發展、相互銜接、比例合理的教育系列。
在尚未實行九年義務教育和一時難以普及的地區，進行小學后的分流，發展初等職業教育。
大部分地區以初中后分流為主，大力發展中等職業教育，逐步做到50％～70％的初中畢業生進入中等職業學校或職業培訓中心。到2000年各類中等職業學校年招生數和在校生數占高中階段學生數的比例，全國平均保持在60％左右；普及高中階段教育的城市可達到70％。積極發展多樣化的高中后職業教育和培訓。通過改革現有高等專科學校、職業大學和成人高校以及舉辦靈活多樣的高等職業班等途徑，積極發展高等職業教育。
職業教育的培養日標應以培養社會大量需要的具有一定專業技能的熟練勞動者和各種實用人才為主。當前，要特別注意培養發展社會主義市場經濟急需的財會、稅務、金融等各類人才。對所有接受職業學校教育的學生，應根據本人的條件和可能，給予多種形式的繼續學習深造的機會。
大力開腠多種形式的職業培訓。認真實行“先培訓、后就業”、“先培訓、后上崗”的制度，使城鄉新增勞動力上崗前都能受到必需的職業訓練。在全社會實行學歷文憑和職業資格證書并重的制度。全國中心城市和每個縣首先重點建設一兩所適合本地區發展特點的、綜合性的中等骨干職業學校或培訓中心，同大量形式多樣的短期培訓相結合，形成職業教育的網絡。全圈逐步建成約2000所重點中等職業學校或培訓中心。
3．改革辦學體制
進一步改變政府包攬辦學的狀況，形成政府辦學為主與社會各界參與辦學相結合的新體制。
基礎教育主要由政府辦學，同時鼓勵企事業單位和其他社會力量按國家的法律和政策多渠道、多形式辦學。有條件的地方，也可實行“民辦公助”、“公辦民助”等形式。氽業舉辦的中小學繼續辦好，有條件的地方在政府統籌下也可以逐步交給社會來辦。
職業教育和成人教育應面向社會需要，在政府統籌管理下，主要依靠行業、企事業單位、社會團體和公民個人舉辦，鼓勵社會各方面聯合舉辦。政府通過專項補助和長期貸款等形式給予必要的扶持。職業學校要走產教結合的路子，更多地利用貸款發展校辦產業，增強學校自身發展的能力。要建立和完善現代企業教育制度。通過立法，明確企業舉辦職業教育以及對在職職工進行崗位培訓和繼續教育的責任。
普通高等學校實行以政府辦學為主，積極發展多種形式的聯合辦學。某些科類的高等學校可以試行以學生繳費和社會集資為主，國家財政補助為輔的辦學模式。社會各界辦學應以職業學校為主。
國家歡迎港、澳、臺同胞，海外僑胞和外國友好機構和人士按照我國法律和教育法規，來華捐資辦學或合作辦學。
4．改革高校的招生和畢業生分配制度
逐步實行學生繳費上學，大多數畢業生自主擇業的制度。1997年，大多數學校按新制度運作；2000年，基本實現新舊體制轉軌。
改革招生計劃體制。在現階段實行國家任務計劃與調節性計劃相結合的體制。在人才市場、勞動力市場比較完善，全面實行繳費上學制度后，學校可根據社會需求和辦學條件自行調整招生規模。國家通過制訂學校設置及學位和學歷證書的基本標準、審核辦學條件、教學評估、撥款以及有關部門發布畢業生就業狀況和人才供求信息等手段，調控招生總規模和專業結構。
學生實行繳費上學制度。繳費標準由教育行政主管部門按生均培養成本的一定比例和社會及學生家長承受能力因地、因校(或專業)確定。原則上同一學校(或專業)實行同一種收費標準。不應收取高額學費而降低錄取標準。國家建立各種專項獎學金或定向獎學金，獎勵品學兼優的學生和報考國家重點保證的某些學科、師范院校及特殊的、條件艱苦的專業和志愿到邊遠地區工作的學生。急需畢業生的部門、地區或企事業單位也可設立專項獎學金或定向獎學金。國家對家庭經濟困難的學生設立貸學金。學生繳費上學制度改革尚在試行階段，只適用于新入學的學生，原來已在校的學生仍實行老辦法。
高等學校和中等專業學校、技工學校的畢業生，近期內除委托、定向培養生和自費生外，實行在國家宏觀指導下，學校與用人單位供需見面和一定范圍內雙向選擇的制度。在人才市場、勞動力市場比較完善，全面實行繳費上學制度之后，除享受國家和單位專項或定向獎學金的學生按合同就業外，其余學生在國家政策指導下進入勞動力市場自主擇業。為保證艱苦地區和行業、國家重點單位的人才需求，除實行上述專項或定向獎學金和貸學金制度外，國家還要通過工資政策、規定服務期限等政策措施進行宏觀調控。各地區和學校要在調查研究的基礎上周密制訂實施這項改革的方案，要加強宣傳和思想工作。
5．改革和完善教育投資體制
(1)國家財政對教育的撥款，是教育經費的主渠道，必須予以保證。各級政府要樹立教育投資是戰略性投資的觀念，合理調整投資結構，在安排財政預算時，優先保證教育的需求并切實做到《綱要》提出的“三個增長”。
(2)適應財稅體制的改革，進一步改革教育費附加征收辦法。城鄉教育費附加按增值稅、營業稅、消費稅的3％征收。農村不繳納增值稅、營業稅、消費稅的鄉鎮企業和個體企業教育費附加的征收辦法，由各省、自治區、直轄市政府確定。農民按人均純收入的1．5％～2％征收(包括在農民負擔的5％之內)教育費附加，具體比例由各地方從當地實際出發做出規定，由稅務部門負責征收。教育費附加主要用于補貼農村民辦教師和補充學校公用經費，不能扣減，更不得挪用甚至取消。各地對此都要建立嚴格而有效的監督檢查制度。除足額征收國家規定的教育費附加外，地方政府可根據國家有關法律和實際需要與可能，決定開征其他用于教育的地方附加費，專款必須專用。
(3)多渠道籌措教育經費。國家支持學校發展校辦產業，對包括各類職業學校在內的校辦產業仍繼續實行減免稅政策。國家對校辦產業的政策性低息貸款將逐年增加；建立教育銀行，運用金融手段擴大教育資金來源；繼續鼓勵廠礦企業、社會力量以及海內外各界人士捐資助學和農村集資辦學。對教育事業的捐資，依照有關法律、法規的規定，從應納稅的所得中予以扣除。農村集資主要用于農村學校危房改造、修繕和新建校舍以及教學基本條件的改善。除此之外的教育亂集資現象必須嚴格禁止。農村教育集資的審批權放在縣一級。各類學校不得以任何名目亂收費，社會也不得向學校亂攤派。
(五)教育部《2003～2007年教育振興行動計劃》
其中關于教育制度的內容主要有：
1．努力提高普及九年義務教育的水平和質量，為2010年全面普及九年義務教育和全面提高義務教育質量打好基礎。
實施國家西部地區“兩基”攻堅計劃。到2007年底，力爭使西部地區普及九年義務教育人口覆蓋率達到，85％以上，青壯年文盲率下降到5％以下。以實施“農村寄宿制學校建設工程”為突破口，加強西部農村初中、小學建設。西部各省、自治區、直轄市及新疆生產建設兵團要分別實現各自的“兩基”目標。要將“兩基”攻堅作為西部大開發的一項重要任務，精心組織實施。繼續實施“國家貧困地區義務教育工程”和“中小學危房改造工程”，中部地區未實現“兩基”目標的縣也要集中力量打好攻堅戰。已經實現“兩基”目標的地區特別是中部和西部地區，要鞏固成果、提高質量，千方百計改善學校的辦學條件，全面提高教師和校長素質。經濟發達的農村地區要實現高水平、高質量“普九”目標。
2．深化農村教育改革，發展農村職業教育和成人教育，推進“三教統籌”和“農科教結合”。
加強新形勢下的基礎教育、職業教育和成人教育“三教統籌”，有效整合教育資源，充分發揮農村學校的綜合功能。繼續開展“綠色證書”教育，積極推進農村中小學課程和教學改革，在實現國家規定的基礎教育基本要求時，緊密聯系農村實際，在農村初、高中適當增加職業教育內容。
大力發展農村職業教育。農村職業教育要以就業為導向，實行靈活的教學和學籍管理制度，方便工學交替、半工半讀、城鄉分段和職前職后分段完成學業。重點建設好地(市)、縣級骨干職業學校和培訓機構，面向農村擴大招生規模。實施“農村勞動力轉移培訓計劃”，對進城務工農民進行職業教育和培訓。
開展農村成人教育，促進“農科教”結合。農村成本教育要以農民實用技術培訓和農村實用人才培養為重點。充分發揮農村成人學校和培訓機構的作用。農村中小學可實行一校掛兩牌，日校辦夜校，成為鄉村基層的文化、科技和教育活動基地。充分發揮高等農林學校的作用，建設“高等學校農業科技教育網絡聯盟”，推進“一村一名大學生計劃”，為農業科技推廣、農村教育培訓做出貢獻。
3．落實“以縣為主”的農村義務教育管理體制，加大投入，完善保障機制。
進一步落實“在國務院領導下，由地方政府負責、分級管理、以縣為主”的農村義務教育管理體制。縣級政府要切實擔負起對本地教育發展規劃、經費安排使用、教師和校長人事等方面進行統籌管理的責任。明確各級政府保障農村義務教育投入的責任；中央、省和地(市)級政府通過增加轉移支付，增強財政困難縣義務教育經費的保障能力。建立和完善農村中小學投入保障機制，確保農村中小學教職工工資按時足額發放，確保農村中小學校舍的維護、改造和建設，確保維持學校正常運轉的基本支出需要。
4．建立和健全助學制度，扶持農村家庭經濟困難學生接受義務教育。
繼續設立中小學助學金，重點放在中西部農村地區；對家庭經濟困難學生，逐步擴大免費發放教科書的范圍，逐步免除雜費，為寄宿學生提供必要的生活補助；通過給學校劃撥少量土地或提供勞動實踐場所，幫助學生勤工助學并改善生活；廣泛動員和鼓勵機關、團體、企事業單位和公民捐資助學。到2007年，爭取全國農村義務教育階段家庭經濟困難學生都能享受到“兩免一補”(免雜費、免書本費、補助寄宿生生活費)，努力做到不讓學生因家庭經濟困難而失學。
5．以全面推進素質教育為目標，加快考試評價制度改革。
完善小學升初中就近免試入學制度；積極探索以初中畢業生學業考試為基礎、綜合評價相結合的高中階段招生辦法改革；結合新課程的全面推進，深化高考內容改革；推進高考制度改革，進～步建立以統一考試為主、多元化考試和多樣化選拔錄取相結合，學校自我約束、政府宏觀指導、社會有效監督的高等學校招生制度。完善高等學校招生網上遠程錄取系統和網上閱卷系統，建設招生信息化管理與服務平臺。
6．積極推進普通高中、學前教育和特殊教育的改革與發展。
多種形式積極發展普通高中教育，擴大規模，提高質量。加大對農村高中發展的支持力度，引導示范性高中建設，加快基礎薄弱校的建設，擴大高中優質教育資源供給能力。
多渠道、多形式地發展幼兒教育，逐步建立以社區為基礎的學前教育服務網絡，加強幼兒教師隊伍建設，提高幼兒教育質量。
積極發展特殊教育，切實依法保障殘疾學齡人口的受教育權利。
7．大力發展職業教育，多樣化的成人教育和繼續教育。
技能型人才是推動技術創新和實現科技成果轉化的蘑要力量。要加強高等職業技術學院和中等職業技術學校的建設，廣泛開展崗位技能培訓。要適應走新型工業化道路的要求，實施“制造業和現代服務業技能型緊缺人才培養培訓計劃”。根據區域經濟發展和勢動力市場的實際需要，促進產學緊密結合，共同建立技能型緊缺人才培養、培訓基地，加快培養大批現代化建設急需的技能型人才及軟件產業實用型人才，特別是各級各類高技能人才。
鼓勵人們通過多種形式和渠道參與終身學習，加強學校教育和繼續教育相互結合，進一步改革和發展成人教育，完善廣覆蓋、多層次的教育培訓網絡，逐步確立以學習者個人為主體、用人單位支持、政府予以必要資助的繼續教育保障機制，建立對各種非全日制教育培訓學分的認證及積累制度。
以更新知識和提高技能為重點，開展創建學習型企業、學習型組織、學習型社區和學習型城市的活動。充分發揮行業、企業的作用，加強從業人員、轉崗和下崗人員的教育與培訓。積極發展多樣化的高中后和大學后繼續教育，統籌各級各類資源，充分發揮普通高等學校、成人高等學校、廣播電視大學和自學考試的作用，積極推進社區教育，形成終身學習的公共資源平臺。大力發展現代遠程教育，探索開放式的繼續教育新模式。
8．健全教育督導與評估體系，保障教育發展與改革目標的實現。
堅持督政與督學相結合，實施對不同類型地Ⅸ教育的分類督導評估，全面推動中等及以下‘學校的督導評估工作，建立對縣級人民政府教育工作的督導評估機制，并將督導評估結果作為考核政績和表彰獎勵的重要依據。加強督導機構與隊伍建設，完善督導和監測手段。
9．深化學校內部管理體制改革，探索建立現代學校制度。
繼續深化學校內部管理體制改革，完善學校法人制度。高等學校要堅持和完善黨委領導下的校長負責制，推進依法辦學、民主治校、科學決策，健令學校的領導管理體制和民主監督機制。巾小學要實行校長負責、黨組織發揮政治核心作用、教代會參與管理與監督的制度。職業學校可建立由行業、企業代表組成的理(董)事會制度。積極推動社區、學生及家長對學校管理的參與和監督。
遵循“從嚴治教，規范管理”的原則，加強學校制度建設，逐步形成“自主管理、自主發展、自我約束、社會監督”的機制。建設“精簡、高效”的學校管理機構，完善校務公開制度，深化人事制度和分配制度改革。
(六)我國學制進一步改革的基本原則
1．教育結構必須適應經濟結構和社會結構，以利于國民經濟和社會的發展
教育要適應并促進社會發展，必須按時向社會各部門輸送各級各類合格的人才。為此，改革學制首先要使教育內部各級各類學校結構有一個合理的比例關系，如高等教育和中等教育在招生人數、學校數量之問的比例；中等教育內部普通高中和職業技術學校之間的比例等等；這個比例必須具有科學性。其次，要使教育同外部的比例關系合理，把整個學校系統納入國民經濟有計劃按比例發展的軌道，使教育與生產力的發展，教育與政治經濟的發展相適應。作出科學的宏觀預測。
2．統一性與多樣性相結合
統一性是指各級各類學校應有統一的教育目的，形成統一的教育體系，作出統一的發展規劃。沒有統一性就會偏離社會教育的發展方向，導致各行其是，教育整體結構混亂。
多樣性是指在整個教育系統中應具有多層次，多規格的具體培養日標及各種類型的辦學形式和管理體制，改變中等和高等教育機構單一化、課程單一化的傾向；以適應社會經濟結構的多樣性要求。
3．普及與提高相結合
首先，要面向社會全體成員進行普及教育。在學制系統中，一部分學校主要承擔普及的任務。
其次，要在普及的基礎上考慮提高。在學制系統中，一部分學校主要承擔提高的任務：一方面致力于培養高層次的各級各類人才，另一方面致力于提高學校教育質量。
4．穩定性與靈活性相結合
穩定性是指在相當長時期內，教育體系應與經濟社會發展相適應，保持相對不變；靈活性是指在相對穩定的前提下，隨著形勢的發展、新情況的出現和要求，可對學制的某些方面適當作些調整。學制的穩定性和靈活性要有機地結合起來。
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