第一講刑法的概念與特征
（一）案例
被告人王某于1998年3月7日手持一張信用卡到自動取款機上取款，卡上存在500元人民幣，王某欲取300元。在取款時由于操作失誤多加了一個零，取300元變成取3000元。沒想到，自動取款機并未因操作失誤而拒付，而是果然吐出3000元，使王某大為意外。王某出于好奇，又操作一遍，結果自動取款機又吐出3000元。此時，王某已經知道自動取款機出現故障，但出于貪心，王某又先后從自動取款機取出人民幣2萬元，占為己有。案發后，王某認為又不是我到銀行去偷錢，是自動取款機把錢主動送給我，王某的辯護律師也認為這是一個不當得利的問題，屬于民法調整的行為，不構成刑法中的犯罪。
那么，本案到底是民法中的不當得利還是刑法中的犯罪呢？
（二）刑法的概念和特征
1.刑法的概念
刑法是規定犯罪和刑罰及其罪刑關系的法律。具體地說，刑法是以國家名義規定什么行為是犯罪，并給犯罪人以何種刑罰處罰的法律。
2.刑法的特征
刑法作為一個部門法，具有以下特征：
（1）公法的特征
法律有公法與私法之分，公法是涉及公共利益，尤其是國家利益的法律；私法是涉及私人利益的法律。在公法關系中，國家和個人處于法律上的從屬地位，而在私法關系中，公民之間或者法人之間以及公民和法人之間處于法律上的平等地位。刑法作為一種公法，個人處于受國家權力支配的地位，只要主體的行為觸犯刑律構成犯罪，就應當受到司法機關的刑事追究。
（2）刑事法的特征
刑事法是與民事法、行政法相對應的概念，凡與犯罪有關的一切法律，均可稱為刑事法。因此，刑事法包括刑法、刑事訴訟法、監獄法等。
（3）強行法的特征
強行法是與任意法相對應的概念，任意法具有意思自治的性質，法律允許法律關系參加者自己確定相互之間的權利義務的具體內容。而強行法則是必須強制執行的法律。在刑法中，某一行為一旦構成犯罪，除少數告訴才處理的犯罪以外，一律應當追究刑事責任，不允許私了，因而具有強行法的特征。
（三）刑法的分類
刑法可以分為：
1.刑法典
2.單行刑法
3.附屬刑法
（四）我國刑法的制定過程
我國1949年至1979年30年間沒有刑法，只是在建國初期有三個單行刑法：《懲治反革命條例》、《懲治貪污條例》和《懲治妨害國家貨幣條例》。
1979年7月1日頒布第一部刑法，1980年1月1日開始實施。1980年至1997年，先后頒布了24個單行刑法，對刑法進行修改補充。
1997年3月14日對刑法進行修訂，頒布了1997年刑法，也就是現行刑法。現行刑法共計452條，規定了314個罪名。
1998年起，全國人大常委會又頒布了1個單行刑法和5個刑法修正案，此外還頒布了8個立法解釋。
（五）案例的分析意見
王某第一次獲得3000元人民幣，是操作失誤所致，具有不當得利性質，但后來他明知自動取款機發生故障，還多次取款，這是利用自動取款機的故障進行盜竊的行為，數額較大，其行為已經構成盜竊罪。由此可見，王某的行為已經觸犯刑律，應當追究刑事責任。