根據我國《專利法》的規定，包括發明、實用新型、外觀設計三種形式。
（一）發明是指對產品、方法或者其改進所提出的技術方案。發明是與“自然規律”有關的思想創新，是利用自然規律的結果，但自然規律本身并非發明，即科學發現不同于發明。
（二）實用新型[發明與實用新型區別：客體前者兩類，后者一類；前者前所未有，后者前所已有。]是指對產品的形狀、構造或者形狀和構造的結合所提出的適于實用的新技術方案。申請實用新型專利的客體必須是產品，且必須有確定的形狀、固定的三維構造，能自由移動。對于無確定形狀的產品如氣態、液態產品及顆粒狀等的固態產品，以平面圖案設計為特征的產品，不可移動的建筑物均不能被授予實用新型專利。作為實用新型的產品的對象的產品還必須具有實用性，即能夠在生產中運用，一旦實施，能夠取得某種技術的、社會的或經濟的效果。另外，實用新型的真正內涵是一種技術的思想，產品的形狀、構造及其結合只是這種創造性技術思想的體現，并非法律保護的實質。
（三）外觀設計[實用新型強調功能性，外觀設計強調美觀性]是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的具有美感并適于工業上運用的新設計。外觀設計可以是立體的，也可以是平面的。外觀設計必須以產品為依托，離開了具體的產品就無所謂外觀設計。外觀設計并不考慮實用目的，所解決的并不是技術問題，而是以產品的形狀、圖案和色彩作為要素，以追求美感目的為核心的。另外，外觀設計還必須適于工業應用，即可以通過工業手段大量復制。對于外觀設計，原則上也是可以受到著作權法的保護的，但這兩種法律在權利的保護效力上卻是有很大差別的。著作權法并不排斥他人獨立創作出相同或類似的作品，即著作權法獨創性原則的體現；而專利法則不允許對相同或類似的設計授予專利。因此外觀設計權的專有程度大大強于著作權，所以其保護期限也相應短于著作權。另外，由于我國現行《商標法》并不保護立體商標，一些立體的、原可作為商標申請的設計，可以申請外觀設計專利。另外，知名商品特有的包裝、裝潢是《反不正當競爭法》保護的一項重要權利，對其應當按照使用在先的原則予以認定和保護。經營者擅自將他人知名商品特有的包裝、裝潢作相同或者近似使用，并取得外觀設計專利的行為，侵害他人知名商品特有的包裝、裝潢的在先使用權，造成或者足以造成購買者誤認或者混淆的，違反了《反不正當競爭法》第5條第2項的規定，構成不正當競爭行為，應當按照《反不正當競爭法》和國家工商行政管理總局《關于禁止仿冒知名商品特有的名稱、包裝、裝潢的不正當競爭行為的若干規定》予以查處。
（四）專利法不予保護的對象[方法不授予專利的實物授予（3，4），實物不授予專利的方法授予（5，6）。]
1.對于違反國家法律、社會公德或者妨礙社會公共利益的發明創造，不授予專利。2.科學發現。由于科學發現[無創造性]本身不是專利法意義上的發明，因此法律不授予其專利。3.智力活動的規則和方法。4.疾病的診斷和治療方法。注意，對于診斷和治療疾病而發明的各種儀器設備（藥片）是可以被授予專利的。5.動物和植物的品種。但對動植物的生產方法可以獲得專利；另外，對于植物新品種可以采用專利法以外的方式予以保護。6.用原子核變換方法獲得的物質。7. 對依賴遺傳資源完成的發明創造，該遺傳資源的獲取或者利用違反法律、行政法規規定的，不授予專利權（該條新增）。
二、專利權的主體專利權主體即專利權人，是指依法享有專利權并承擔相應義務的人。包括以下幾種：
（一）發明人或設計人是指對發明創造的實質性特點作出了創造性貢獻的人。其中，發明人是指發明的完成人，設計人是指實用新型或外觀設計的完成人。發明人或設計人，只能是自然人，不能是單位、集體。無論從事發明創造的人是否具備完全民事行為能力，只要他完成了發明創造，就應認定為發明人或設計人。
（二）發明人或設計人的單位職務發明創造，是指完成本單位的任務或主要是利用本單位的物質技術條件所完成的發明創造。對于職務發明創造，專利權的主體是該發明創造的發明人或設計人所在單位。這里的“單位”包括各種所有制類型的內資企業和外資企業。其中，執行本單位任務完成的發明創造，包括三種情況：（1）在本職工作中作出的發明創造；（2）履行本單位交付的本職工作以外的創造；（3）退職、退休或調動工作后1年內作出的與在原單位承擔的本職工作或原單位分配的任務有關的發明創造。
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