社會工作一般具有四個要素；
（1）社會工作的價值觀。即社會工作者持有的助人的觀念。它是社會工作的靈魂。社會工作價值觀包括社會工作者對自己、受助者和助人活動的看法，它的核心是“利他主義”，因此，社會工作的價值觀是社會工作的靈魂。
（2）社會工作者。它是社會工作的主體，是社會工作的實施者，是社會工作過程的首要構成部分。社會工作者是經過社會工作專業教育或培訓，并且系統掌握社會工作的理論、方法和技巧，取得社會工作職業資格，在相關機構注冊登記的社會工作人員。
（3）受助者。即社會工作的服務對象，一般稱為案主。它是社會工作的客體。受助者是遇到自己不能解決的困難而向社會工作機構求助的個人、家庭、群體、組織和社區，他們能夠表達自己的意愿，在社會工作過程中具有自主性，能夠與社會工作者互動。
（4）助人的活動。即社會工作的實施過程。它是社會工作的關鍵。助人活動的過程，正是社會工作者與受助者互動的過程，在互動中不斷地交流信息、調整認知、改變行為、協調人際關系。社會工作者通過不同形式的助人活動，幫助受助者不斷改變周圍的環境和自身的狀態，從困境中走出來，最終實現與社會和諧發展。
