再造想象是根據(jù)某一事物的圖樣、圖解或言語描述而在頭腦中產(chǎn)生關(guān)于這一事物的新形象。創(chuàng)造想象是人們按照一定目的在頭腦中獨特地創(chuàng)造某一事物的新形象。再造想象和創(chuàng)造想象雖然都有一定的創(chuàng)造性成分，但是創(chuàng)造想象和再造想象比起來，具有更大的創(chuàng)造性，因此，創(chuàng)造想象是更加復(fù)雜、更富有獨立性的想象。例如，讓兒童復(fù)述聽過的故事和讓兒童獨立編造一個故事，所要求的想象水平是不一樣的，前者主要是再造想象，后者主要是創(chuàng)造想象。
小學(xué)兒童在教學(xué)影響下，由于表象的積累，由于抽象邏輯思維的發(fā)展，不但再造想象更富于創(chuàng)造性成分；而且以獨創(chuàng)性為特色的創(chuàng)造想象也日益發(fā)展起來。
首先，一般說來，小學(xué)兒童的想象，最初具有復(fù)制和簡單再現(xiàn)的性質(zhì)，以后獨立性和創(chuàng)造性才逐漸發(fā)展起來。
低年級兒童的想象還和學(xué)前兒童差不多，具有明顯的復(fù)制、模仿的性質(zhì)。例如，在復(fù)述中，在游戲活動中，常常是重復(fù)成人的講述或模仿成人的(例如在電影中看過的)動作，創(chuàng)造加工的成分是不多的。
隨著年級的升高，在中高年級兒童的想象中，復(fù)制和簡單再現(xiàn)的性質(zhì)就逐漸減少，而對表象的創(chuàng)造性改造就日益明顯，日益增多。
其次，小學(xué)兒童的想象，不論是再造想象或創(chuàng)造想象，最初都有很大的具體性、直觀性，以后概括性、邏輯性才逐漸發(fā)展起來。
研究證明：小學(xué)一、二年級兒童在朗讀或講述的時候，經(jīng)常需要圖畫或具體形象作為支柱，否則描述或想象人物、情景就感到困難。
研究也指出：一、二年級兒童在游戲的時候，仍然需要一定的實物來支持，否則不能長時間地堅持擔(dān)任某一角色。
因此，對低年級說來，教學(xué)時必須特別注意從兒童的直接印象和所熟悉的事物出發(fā)，以便使兒童的想象能更好地發(fā)展起來。
三、四年級的兒童就不同了。在三、四年級兒童所能理解的事物范圍內(nèi)，已經(jīng)可以很少利用實物來進行想象，這就是說，他們已經(jīng)可以在詞的思維水平上進行想象，想象的構(gòu)思已具有更大的概括性和內(nèi)部邏輯性。這樣，想象發(fā)展就逐步達到一個新的階段。
再次，小學(xué)兒童再造想象和創(chuàng)造想象發(fā)展上的另一特點是：最初想象常常是不精確、不完整、不符合現(xiàn)實事物的，以后精確性、完整性、現(xiàn)實性才逐漸發(fā)展起來。
有人研究了小學(xué)不同年級兒童在口頭描述他們所不大熟悉的事物(如火山、小船等)時再造想象發(fā)展的年齡特點，結(jié)果表明：無論在想象的數(shù)量上(以再現(xiàn)事物的細節(jié)為指標(biāo))或質(zhì)量上，各年級兒童的差別都是很明顯的。
從想象的數(shù)量上看：一年級兒童只能再現(xiàn)事物的一些輪廓，很多細節(jié)被遺漏了。例如，在畫“火山”的時候，應(yīng)該在火山上面畫出所冒的煙，但有40％的兒童遺漏了這個主要的特征。
二、三年級兒童雖然也不能完整地再現(xiàn)出事物的主要特征，但是所畫出的細節(jié)的數(shù)量較一年級為多。
四年級兒童已能再現(xiàn)事物的更多的細節(jié)，當(dāng)然，他們一般也還不能完全反映出事物的一切必要的特征。
從想象的質(zhì)量上看：隨著年級的發(fā)展，不但想象的事物的細節(jié)更完備些，而且事物的結(jié)構(gòu)安排得更合乎現(xiàn)實、合乎邏輯。例如，所畫的小船，不但主要的細節(jié)都畫出來了，而且小船的結(jié)構(gòu)安排得更合理，更富于真實性。