再造想象是根據某一事物的圖樣、圖解或言語描述而在頭腦中產生關于這一事物的新形象。創造想象是人們按照一定目的在頭腦中獨特地創造某一事物的新形象。再造想象和創造想象雖然都有一定的創造性成分，但是創造想象和再造想象比起來，具有更大的創造性，因此，創造想象是更加復雜、更富有獨立性的想象。例如，讓兒童復述聽過的故事和讓兒童獨立編造一個故事，所要求的想象水平是不一樣的，前者主要是再造想象，后者主要是創造想象。
小學兒童在教學影響下，由于表象的積累，由于抽象邏輯思維的發展，不但再造想象更富于創造性成分；而且以獨創性為特色的創造想象也日益發展起來。
首先，一般說來，小學兒童的想象，最初具有復制和簡單再現的性質，以后獨立性和創造性才逐漸發展起來。
低年級兒童的想象還和學前兒童差不多，具有明顯的復制、模仿的性質。例如，在復述中，在游戲活動中，常常是重復成人的講述或模仿成人的(例如在電影中看過的)動作，創造加工的成分是不多的。
隨著年級的升高，在中高年級兒童的想象中，復制和簡單再現的性質就逐漸減少，而對表象的創造性改造就日益明顯，日益增多。
其次，小學兒童的想象，不論是再造想象或創造想象，最初都有很大的具體性、直觀性，以后概括性、邏輯性才逐漸發展起來。
研究證明：小學一、二年級兒童在朗讀或講述的時候，經常需要圖畫或具體形象作為支柱，否則描述或想象人物、情景就感到困難。
研究也指出：一、二年級兒童在游戲的時候，仍然需要一定的實物來支持，否則不能長時間地堅持擔任某一角色。
因此，對低年級說來，教學時必須特別注意從兒童的直接印象和所熟悉的事物出發，以便使兒童的想象能更好地發展起來。
三、四年級的兒童就不同了。在三、四年級兒童所能理解的事物范圍內，已經可以很少利用實物來進行想象，這就是說，他們已經可以在詞的思維水平上進行想象，想象的構思已具有更大的概括性和內部邏輯性。這樣，想象發展就逐步達到一個新的階段。
再次，小學兒童再造想象和創造想象發展上的另一特點是：最初想象常常是不精確、不完整、不符合現實事物的，以后精確性、完整性、現實性才逐漸發展起來。
有人研究了小學不同年級兒童在口頭描述他們所不大熟悉的事物(如火山、小船等)時再造想象發展的年齡特點，結果表明：無論在想象的數量上(以再現事物的細節為指標)或質量上，各年級兒童的差別都是很明顯的。
從想象的數量上看：一年級兒童只能再現事物的一些輪廓，很多細節被遺漏了。例如，在畫“火山”的時候，應該在火山上面畫出所冒的煙，但有40％的兒童遺漏了這個主要的特征。
二、三年級兒童雖然也不能完整地再現出事物的主要特征，但是所畫出的細節的數量較一年級為多。
四年級兒童已能再現事物的更多的細節，當然，他們一般也還不能完全反映出事物的一切必要的特征。
從想象的質量上看：隨著年級的發展，不但想象的事物的細節更完備些，而且事物的結構安排得更合乎現實、合乎邏輯。例如，所畫的小船，不但主要的細節都畫出來了，而且小船的結構安排得更合理，更富于真實性。