先秦時期的法律主要包括夏、商、周，以及春秋、戰(zhàn)國時期的法律制度。其中以周代法律制度、春秋時期的法律改革以及戰(zhàn)國時期的《法經(jīng)》為重點。
一、西周時期的法制
1.以德配天、明德慎罰
西周時期的法律的基本指導思想是“以德配天、明德慎罰”。
“德”的基本要求包括三個基本方面：敬天、敬宗、保民。
2、西周禮制與禮、刑關系
在西周時期，以“禮”為表現(xiàn)形式的各種習慣法，以及一些不成文的制定法，也是重要的法律形式。
★★（1）禮的性質與作用
“禮”，是中國古代社會長期存在的、旨在維護宗法血緣關系和宗法等級制度的一系列精神原則和言行規(guī)范的總稱。“禮”最早源于氏族時代的祭祀風俗，夏、商時期，作為言行規(guī)范的“禮”就已經(jīng)存在。
★★★（2）禮
“禮”大體上包括抽象的精神原則和具體的禮儀形式兩個層面的內容。
抽象的精神原則，包括“忠”、“孝”、“節(jié)”、“義”、“仁”、“恕”等。“禮”的核心在于“親親”和“尊尊”，在于強調等級名分、等級差別。
從具體的禮儀形式方面看，“禮”通常有“五禮”、“六禮”和“九禮”之說。
“五禮”包括吉、嘉、賓、軍、兇等五個方面的禮儀。其中“吉禮”是指祭祀之禮，“嘉禮”是指冠婚之禮，“賓禮”是指迎賓之禮，“軍禮”是指行軍作戰(zhàn)之禮，“兇禮”是指喪葬之禮。“六禮”一般是指冠、婚、喪、祭、鄉(xiāng)飲酒、相見等六個方面的禮儀。其中“冠”是指成年之禮，“鄉(xiāng)飲酒”是指序長幼、睦鄰里之禮。
“九禮”包括冠、婚、朝、聘、喪、祭、賓主、鄉(xiāng)飲酒、軍旅等，其中的“朝”是指諸侯朝覲之禮，“聘”是諸侯之間聘享之禮。
★★（3）刑與出禮入刑
西周時期的“禮”與“刑”,二者相輔相成，互為表里，共同構成了西周社會完整的規(guī)范體系。其中，“禮”是積極、主動的規(guī)范，起到禁惡于未然的預防作用；“刑”是消極的處罰，起到懲惡于已然的制裁作用。凡是“禮”所禁止的行為，亦必然為“刑”所不容，即所謂“禮之所去，刑之所取”，“出禮則入刑”。
3、西周時期的民事法律制度
★★★（1）契約法律——質劑與傅別
西周時期比較普遍的契約形式有兩種，一種稱為“質劑”，另一種稱為“傅別”。
“質劑”是使用于買賣關系中的契約形式。“大市以質，小市以劑”，質是買賣奴隸、馬牛等較大標的所使用的契券；劑是買賣兵器、珍異之物等較小標的使用的契券。“傅別”則是使用于借貸關系中的契約形式，就是在契券上面書寫借貸內容，然后一分為二，借貸雙方各執(zhí)其一，以為憑證。
★★★（2）西周時期的婚姻家庭制度
①西周時期的婚姻基本制度可以說是“一夫一妻多妾”制。
西周時期的婚姻制度還有兩個重要的原則——“同姓不婚”和“父母之命，媒妁之言”。
② “婚姻六禮”。具體包括：（1）納采，即男方請媒氏攜禮物到女方家提親；（2）問名，即在女方家長答應議婚后，男家請媒氏問明女子的生辰、身份，并卜于祖廟以問吉兇；（3）納吉，在卜得吉兆以后，男家攜禮物至女家確定締結婚姻；（4）納征，也稱納幣，男家送財禮至女家，正式締結婚姻；（5）請期，即男家攜禮物至女家，確定婚期；（6）親迎，即在確定之日，新郎至女家迎娶，至此婚禮始告完成，婚姻也最終成立。
③“七出”又稱“七去”，是西周時期男子可以休妻的七項條件。具體指：不順父母去；無子去；淫去；妒去；有惡疾去；口多言去；盜竊去。所謂不順父母（公婆）去，是因為“逆德”。無子去，是因為絕嗣不孝。淫去，是因為亂族。妒去，是因為亂家。有惡疾去，是因女方的疾病而不能共同生活。口多言去，是因為“間親”。盜竊去，是因為“反義”。
“三不去”，具體是指：有所娶而無所歸，不去；與更三年喪，不去；前貧賤后富貴，不去。
（3）宗法繼承:嫡長子繼承制度.