1．飲片切制
將凈選后的藥物進行軟化，切成一定規格的片、絲、塊、段等的炮制工藝，稱為飲片切制。
2．飲片
凡是直接供中醫臨床調配處方用的所有藥物，統稱為飲片。
飲片，在狹義上是指為制備中藥湯劑而切制的片狀藥物，廣義上指為調配中藥湯劑而炮制的任何形狀的藥物。
歷史沿革
湯劑用藥，必須預先加工成適宜的大小，以便于調劑和煎煮。古代最初用咀的方法將藥物制成顆粒狀；南北朝至隋唐時期沿用銼、切、搗的方法將藥物制成不規則的顆粒狀。宋金元時期沿用粗末煮散，南宋周密的《武林舊事》中首次記載了“飲片”的名詞。元代出現了切藥的鍘刀。
飲片切制的目的
1．便于煎出有效成分：中藥材大多來自于自然界，其大小懸殊，形態各異，如果直接入藥，由于質地、大小、形狀的不同，其中的有效成分在煎煮時溶出程度勢必會受到影響。
2．提高煎藥質量：藥物粉碎程度過大，同樣會給湯劑的制備造成困難。
3．利于進一步的加工炮炙：藥物切制成飲片后，大小、厚薄均勻，還便于在進一步炮炙時控制火候，使藥物均勻受熱，有利于各種輔料的均勻接觸和吸收，從而保證炮炙的工藝質量。
4．利于調配及貯存：藥物切制成飲片，體積適中，潔凈度增高，含水量下降，即方便配方調劑，又可減少貯存中蟲蛀、霉變現象的發生。
5．便于鑒別：對于性狀相似的藥物，切制成一定規格的片型，便于區分；且顯露了藥物的組織結構特征，防止混淆。
6．利于制劑：在制備液體劑型時，藥物切制后能增加浸出效果。制備固體劑型時，由于切制品便于粉碎，從而使處方中的藥物比例相對穩定。
飲片切制的工藝流程
中藥材分為植物藥、動物藥和礦物藥。其中植物藥大多質地軟硬適宜或易于軟化，可以采用切制的方法，而動物藥和礦物藥由于質地堅硬或難于軟化，一般無法采用切制的方法。
需要切制的植物藥有大部分的根和根莖（如大黃、澤瀉等，但是體積較小的藥材如香附、麥冬等除外），皮類（厚樸、黃柏、陳皮等），體積較大的葉（枇杷葉、荷葉等）、果實（山楂、栝樓等），藤木（鉤藤、雞血藤等），全草（薄荷、荊芥等）。但是亦有一些藥材直接使用（如槐花、番瀉葉）或采用其他加工方法，如碾搗（大部分種子類）、揉搓（如竹茹、桑葉）等。
現代研究
1．軟化方法的研究：研究發現，選用不同的軟化方法，藥物中有效成分的溶失不同。如甘草浸泡48小時，甘草酸損失率為48.40%；浸潤48小時，甘草酸損失率為4.49%。
2．切制粒度的研究：研究發現，不同的飲片規格，特別是飲片的厚度，對于藥物成分的溶出率也有影響。如飲片厚度為2～3mm時，甘草酸浸出率為99.91%；厚度為5～6mm時，甘草酸浸出率為85.22%。
3．干燥方法的研究：有人研究了不同干燥條件對藥物中成分的影響。結果如下：
不同干燥條件下藥物揮發油的含量（%）
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不同藥物的揮發油含量（%） |
平均損失率（%） | |||
| 廣木香 | 川芎 | 陳皮 | 枳殼 | ||
| 自然干燥 | 0.44 | 0.92 | 0.86 | 0.84 | |
| 50oC～55oC干燥 | 0.41 | 0.94 | 0.84 | 0.82 | 2.34 |
| 70oC干燥 | 0.26 | 0.56 | 0.62 | 0.58 | 34.73 |
