刑法基本原則（第3、4、5條）不僅對刑事司法而且對刑事立法也具有指導和制約意義。
　　（一）罪刑法定原則：
　　基本內容：來源于“法不禁止即允許”的人權主義要求。
　　形式的側面：（限制司法者）
　　1、法律主義（成文法主義）：規定犯罪與刑罰的法律只能是立法機關制定的法律，故行政規章不能制定刑法（行政規章不能規定罰責，但可以解釋犯罪構成）；規定犯罪與刑罰的法律必須由本國通用的文字表述；習慣法不得作為刑法的淵源；判例也不得作為刑法的淵源。
　　2、禁止事后法：禁止重法（即不利于被告人的）溯及既往。
　　3、禁止有罪類推：形式的側面要求禁止一切類推，但為了克服形式側面的缺陷，實現刑法的正義，現在則允許有利于被告人的類推。
　　4、禁止絕對不定期刑：法定刑必須有特定的刑種與刑度。如果刑法對某種行為沒有規定刑罰，那么，根據“沒有法定的刑罰就沒有犯罪”(Nullum crimen sine poena legali.)的原則，該行為便不是犯罪。
　　實質的側面：（限制立法者）
　　1、(立法)明確性：規定犯罪的法律條文必須清楚明確，使人能確切了解違法行為的內容，準確地確定犯罪行為與非犯罪行為的范圍，以保障該規范沒有明文規定的行為不會成為該規范適用的對象。注意：雖然刑法規定本身不太明確，但如果能夠通過解釋使之明確，也不失為明確，只有那種本身不明確，且不能使人們做出明確解釋的規范，才屬于不明確的規范。
　　2、禁止處罰不當罰的行為：
　　（1）國民行使憲法權利的行為，不要僅因違反程序規定便以犯罪論處；只有在不當行使權利的行為對法益的侵害非常嚴重和高度現實時，才宜以犯罪論處，否則必然違反憲法精神。
　　（2）沒有被害人或被害人是自己的行為：意味著沒有侵害法益或者侵害的法益不值得刑法保護，注意：僅僅是被害人自己，如果涉及第三人，則刑法需要打擊，如戰時自傷；
　　（3）在歷史地形成的社會秩序范圍內，得到國民容忍或認可的行為，即使由于社會發展變遷使得該行為具有侵害法益的性質，也不宜輕易規定為犯罪。如通奸行為、消極安樂死；
　　（4）極為稀罕的行為，即使危害程度較為嚴重，也沒有必要規定為犯罪。因為法律是普遍適用的規范，故不得以稀罕之事為據制定法律。如刑法沒有規定劫持火車罪
　　3、禁止不均衡的、殘虐的刑罰：使犯罪人受剝奪性痛苦是刑罰的懲罰性質與內在屬性。惡有惡報、善有善報的樸素正義觀念決定了沒有痛苦內容的措施在任何時代都不可能成為刑罰。對于刑罰的痛苦程度，應以本國國情、本國人民群眾的物質、精神生活水平以及社會的平均價值觀念為標準進行衡量。