社會化理論
許多傳統的理論認為，人進入了老年期應該以享受為生活目標而不再需要社會化了，傳統社會的老年人具有天然的教化權位，他只對別人施行教化，而自己則決不會重新面對社會化的問題。然而，現代社會發展證明，老年人仍然需要繼續社會化，主要的理由之一在于角色的轉換，這種轉換及影響表現為：
（1）勞動角色轉換為供養角色，這容易使老年人產生經濟危機感；
（2）決策角色轉換為平民角色（在家庭中，由“家長”角色轉換為被動接受照顧的角色），它容易使老年人產生“被拋棄感”和寂寞感；
（3）工具角色轉換為感情角色。工具角色是指人們肩負著一定的社會公職，在社會政治、經濟、文化各領域占據著主體地位，他們所扮演的角色是為了某種特殊的目的，如職業上的角色。情感角色是為滿足身心情感的角色，比如在家庭中父母、子女間的角色。這樣角色的轉換使老年人常常碰到性別角色模糊問題以及伴隨而產生的老年夫妻之間的沖突；
（4）父母角色轉換為祖父母角色。除了角色轉換外，老年人還將遭遇多重“突然失去”的威脅，如子女情感支持的突然失去（子女成家分居，老年人進入“空巢”家庭）、健全身體的突然失去（疾病并可能面臨肢殘或死亡）、配偶的突然失去（喪偶并帶來心理健康上的問題）。所有這一切對老年人而言都使將要面臨的新的問題，都需要通過繼續社會化、加強學習、提高修養和不斷自我調整來予以解決。
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