兒童心理的發(fā)展也跟成人心理的發(fā)展一樣，是在自己的實(shí)踐活動(dòng)中發(fā)展起來的。但是也應(yīng)當(dāng)指出：兒童的實(shí)踐活動(dòng)又是跟成人的實(shí)踐活動(dòng)有區(qū)別的。眾所周知，成人的實(shí)踐活動(dòng)，首先是改造世界的生產(chǎn)勞動(dòng)、階級(jí)斗爭以及科學(xué)藝術(shù)活動(dòng)。‘面兒童出生以后，并不能立刻參加這些實(shí)踐活動(dòng)，兒童只能在成人教育影響下，首先發(fā)展著各種動(dòng)作和行動(dòng)，以后才逐步出現(xiàn)了最初的有目的的活動(dòng)──實(shí)踐活動(dòng)──的萌芽。
兒童的實(shí)踐活動(dòng)是有自己的發(fā)展過程的。否認(rèn)兒童的實(shí)踐活動(dòng)是不對(duì)的，夸大兒童的實(shí)踐活動(dòng)，以至抹殺兒童實(shí)踐活動(dòng)和成人實(shí)踐活動(dòng)的差別，也是不對(duì)的。
約在兒童生活的第三年，在兒童動(dòng)作發(fā)展的基礎(chǔ)上，在言語的幫助下，逐步從運(yùn)用物體的動(dòng)作過渡到最初的有目的的活動(dòng)。這是人的實(shí)踐活動(dòng)的萌芽。
首先，是最原始的游戲。
這種游戲的水平是很低的。最初只是一種比較復(fù)雜的運(yùn)用物體的動(dòng)作，以后在成人生活的影響下，在兒童言語的幫助下，開始通過這些比較復(fù)雜的動(dòng)作來反映周圍的現(xiàn)實(shí)生活，因而具有一定的目的性。例如，兒童看見母親如何喂自己吃東西，也就在玩布娃娃的時(shí)候，學(xué)著“喂”布娃娃吃東西，或者按母親照料自己睡覺的情況來安置布娃娃睡覺等等。
這種最初的有目的活動(dòng)的出現(xiàn)，是兒童在言語調(diào)節(jié)下對(duì)過去的表象和當(dāng)前的知覺印象進(jìn)行分析綜合的結(jié)果，是動(dòng)作和表象概括化的結(jié)果。例如，兒童已經(jīng)開始能夠按照自己當(dāng)前的目的把一個(gè)物體當(dāng)作不同的東西來使用。一個(gè)小棍，有時(shí)可以當(dāng)作刀子，有時(shí)可以當(dāng)作匙子，有時(shí)也可以當(dāng)作體溫表等等。
當(dāng)然，這時(shí)活動(dòng)的目的性還是很差的，而且也是不穩(wěn)定的、容易變化的。
嬰兒時(shí)期的游戲和學(xué)前時(shí)期的游戲是有本質(zhì)差別的。
第一，這時(shí)的游戲還離不開實(shí)物或玩具的幫助。也就是說，游戲是包括在玩弄物體或玩具的動(dòng)作之中的。一旦物體或玩具拿走了，游戲也往往隨之停止。例如，當(dāng)拿起布娃娃的時(shí)候，就用匙子喂它；當(dāng)放下布娃娃的時(shí)候，游戲也就停止了。
第二，這時(shí)的游戲是非常簡單、貧乏而片段的。在游戲中，既沒有什么主題，也沒有什么角色，兒童還不能把自己跟自己所扮演的角色(例如媽媽、司機(jī)等)分開，而只能模仿這些角色的個(gè)別動(dòng)作。例如，正在喂布娃娃吃東西，忽然又放到自己的嘴里；而且往往單調(diào)地重復(fù)喂這個(gè)動(dòng)作，沒有其他更復(fù)雜的情節(jié)。只有到了嬰兒末期的時(shí)候，在兒童的游戲中，才開始出現(xiàn)角色。
第三，這時(shí)的游戲，想象的成分是非常低的，大約要到三歲的時(shí)候，才能看到一些最初的想象活動(dòng)。例如，這時(shí)開始可以看到給布娃娃“看病”、把竹竿當(dāng)馬騎等等。
其次，是最原始的勞動(dòng)活動(dòng)。
嬰兒時(shí)期也開始了勞動(dòng)活動(dòng)的萌芽。第一，由于兒童獨(dú)立行動(dòng)傾向的發(fā)展，到嬰兒后期，已經(jīng)開始做一些自我服務(wù)的活動(dòng)和最簡單的勞動(dòng)活動(dòng)(如擺碗筷、洗手、穿衣、吃飯、抹桌子、搬椅子、拔野草、拔蘿卜等)。第二，兒童開始模仿成人運(yùn)用勞動(dòng)工具的活動(dòng)(如使用小錘子、小鏟子等)。這就表現(xiàn)出兒童參加成人實(shí)踐活動(dòng)和掌握勞動(dòng)對(duì)象的意向。