內部言語是言語的一種形式：(1)內部言語是一種無聲的言語(默語)；(2)內部言語是一種簡略的、壓縮的言語；(3)內部言語是在對話言語，即外部言語或有聲言語的基礎上產生的。
內部言語雖然是在外部言語的基礎上產生的，它卻具有跟外部言語不同的新的機能。內部言語跟抽象邏輯思維有更多的聯系，它主要執行著自覺的自我調節的機能。因此，可以說，內部言語是和人的自覺性，即真正的人的意識的產生直接聯系的。
在嬰兒期，是完全看不到內部言語的表現的，最多只有言語自我調節機能的萌芽。內部言語是從學前期開始產生的，它是在兒童外部言語發展到一定階段的基礎上逐步派生出來的。它的原始形態或過渡形態是一種介于有聲言語和內部言語之間的言語形式，即出聲的自言自語。
