在整個學前時期，學習活動也在不斷發展著。小班兒童的學習是跟游戲分不開的，是在游戲當中進行的。兒童總是把作業的任務當作游戲來完成的。例如，通過教學游戲就能更好地掌握詞匯和計算。而且，自己在進行作業以前，并不經常能認識到學習的目的和任務，計劃和預見學習的目的任務的實現，如要掌握什么樣的知識完成什么樣的作業等等。在作業中，兒童感興趣的是活動過程的本身，而不是力圖去完成什么任務、實現什么目的。

中班兒童在教育影響下，情況就不一樣了。他們開始能把作業和游戲分開，雖然他們仍喜歡用游戲的方式來完成作業。但他們逐漸知道在做作業的時候不能隨便游戲。而且，他們開始能對自己的能力采取批判的態度。正是由于這種情況，在學前時期的后半期，才有可能把教學分為各種專門作業。在這些專門作業中，兒童更好地掌握各種知識和技能，提高了學習的能力，這就為兒童進入小學從事正規學習作了準備。

近些年來，由于對學前兒童學習潛能的進一步認識，人們也越來越重視早期教育的問題，由此也引起一些爭論。
有的人認為，幼兒時期是學習的黃金時代，過了這個時期，就永遠沒有這樣好的機會了。因此，很多人擬訂幼兒學習計劃，并進行試驗，而且在某些方面，也取得了一定的積極的成果。

但也有人認為，幼兒時期在心理發展上確實有很大的潛能，應當適當改變幼兒教育計劃以促進兒童心理的發展。但如果強調得太過分了，以為人的一生的心理的發展完全決定于幼兒時期，錯過了這個時期，就無法彌補，這也是一種形而上學的觀點，至于不顧幼兒的身心情況，使幼兒從事過分緊張的學習活動，超越限度地“促進”幼兒的發展，反而是有害的。

我國心理學工作者在這一方面也作了一些探索。例如，有的研究認為，兒童從4歲起，就可以通過直觀教具、動作和情景、游戲、唱歌、故事等符合幼兒年齡特征的方法開始學習外語。有的研究認為，5～6歲的兒童普遍具有識字的可能性和鞏固性。有的研究認為，在正常的教育條件下，多數6歲幼兒能掌握10～20的數概念。在我國加速實現四個現代化、早出人才的客觀要求下，如何適當地把小學的語文、外語、數學課程下放一部分到幼兒園里，確是一個具有戰略意義的課題，值得我們大力研究和積極注意。