掌握道德原則和信念是道德意識(shí)形成的主要標(biāo)志。自覺(jué)地運(yùn)用道德意識(shí)來(lái)評(píng)價(jià)和調(diào)節(jié)道德行為的能力，是從小學(xué)時(shí)期才開(kāi)始形成的。

在小學(xué)兒童道德意識(shí)的形成和發(fā)展上，主要有以下三個(gè)特點(diǎn)。

第一，在道德知識(shí)的理解上，兒童從比較膚淺的、表面的理解逐步過(guò)渡到比較精確的、本質(zhì)的理解。

小學(xué)低年級(jí)兒童初步掌握了一些抽象的道德概念和道德判斷，但是他們的理解常常是膚淺的、表面的，具體性很大，概括水平很差。有關(guān)的研究指出，小學(xué)兒童在四、五年級(jí)期間對(duì)道德準(zhǔn)則的理解才可能達(dá)到初步本質(zhì)概括的水平。在教師的正確教育影響下，小學(xué)兒童關(guān)于道德知識(shí)的理解，逐步向比較精確、比較本質(zhì)的水平發(fā)展。

第二，在道德品質(zhì)的評(píng)價(jià)上，兒童從只注意行為的效果逐步過(guò)渡到比較全面地考慮動(dòng)機(jī)和效果的統(tǒng)一關(guān)系。

小學(xué)兒童由于道德知識(shí)的理解不精確、不全面，在道德評(píng)價(jià)上，常常有很大的片面性、主觀性。

皮亞杰曾以故事的方式來(lái)測(cè)兒童的道德判斷能力，結(jié)果指出：小學(xué)兒童(具體運(yùn)算階段)往往是以造成損壞的大小來(lái)判斷行為的好壞，而不管出于什么動(dòng)機(jī)。

一般說(shuō)來(lái)，小學(xué)低年級(jí)，甚至中年級(jí)兒童，在評(píng)價(jià)道德行為的時(shí)候，主要是根據(jù)行為的效果，主要是看這種行為是否和預(yù)期的效果相一致(如遵守某種法則，完成某種作業(yè))。在教育的影響下，大約到了高年級(jí)的時(shí)候，兒童評(píng)價(jià)道德行為才逐步注意到行為的動(dòng)機(jī)，并把動(dòng)機(jī)和效果結(jié)合起來(lái)考慮。例如，他們開(kāi)始能對(duì)出于無(wú)心而犯錯(cuò)誤的同學(xué)，表示一種責(zé)備、惋惜、同情和諒解的復(fù)雜心情。

第三，在道德原則的掌握上，兒童的道德判斷從受外部情境的制約逐步過(guò)渡到受內(nèi)心的道德原則、道德信念的制約。

小學(xué)兒童在很多情況下，判斷道德行為還不能以道德原則或道德信念為依據(jù)，而常常受外部的、具體的情境所制約。因此，他們可以在不同的地方對(duì)同一人物做出不同的評(píng)價(jià)，有時(shí)取決于他們的印象的強(qiáng)烈性，有時(shí)取決于某些品質(zhì)是在什么情境中表現(xiàn)的。

道德信念是兒童在已有的道德知識(shí)的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，它是和一個(gè)人的道德觀念、道德原則、道德情感相聯(lián)系的道德意識(shí)的高級(jí)形態(tài)。一種道德知識(shí)，可能成為形式主義的，也可能成為產(chǎn)生道德行為的推動(dòng)力量，這在很大程度上，決定于這種道德知識(shí)是否發(fā)展成為道德信念。

對(duì)兒童親社會(huì)道德推理的研究發(fā)現(xiàn)，兒童的親社會(huì)道德推理的發(fā)展具有一定的階段性，學(xué)前兒童處于享樂(lè)主義、自我關(guān)注的推理水平，小學(xué)低年級(jí)兒童基本上處于需要取向推理水平，即關(guān)心他人身體的、物質(zhì)的和心理的需要，小學(xué)中高年級(jí)兒童基本上處于贊許和人際取向推理水平和移情推理與過(guò)渡推理水平，即使小學(xué)六年級(jí)兒童也還沒(méi)有達(dá)到強(qiáng)有力的內(nèi)化推理水平。這說(shuō)明小學(xué)兒童的道德推理并不是基于內(nèi)化了的價(jià)值、規(guī)范和信念等，而是處在向內(nèi)化推理過(guò)渡的水平上。

兒童道德信念的產(chǎn)生以及它的深刻性和堅(jiān)定性，在很大程度上取決于學(xué)校集體的教育、教師的影響、家庭教育和兒童道德經(jīng)驗(yàn)發(fā)展的水平。教師從低年級(jí)起，就抓住機(jī)會(huì)，特別是在兒童由于認(rèn)識(shí)和行為不一致而產(chǎn)生的思想斗爭(zhēng)中，逐步使兒童學(xué)會(huì)獨(dú)立地辨別是非，并能自覺(jué)地進(jìn)行自我教育。這是培養(yǎng)兒童道德信念的重要條件。

小學(xué)兒童還缺乏穩(wěn)定的道德信念，但這不等于說(shuō)，小學(xué)兒童就不能做出很好的道德行為來(lái)。事實(shí)上，小學(xué)兒童已經(jīng)可以做出很使人感動(dòng)的道德行為，不過(guò)這常常是由于道德情感或道德習(xí)慣，而不是由于高度的道德信念。

根據(jù)小學(xué)兒童的道德認(rèn)識(shí)發(fā)展的研究，有研究者指出：小學(xué)兒童的道德認(rèn)識(shí)有從具體形象性向邏輯抽象性發(fā)展的趨勢(shì)，上述三個(gè)方面的特點(diǎn)，小學(xué)兒童思維發(fā)展的形象抽象性具有一致性。

研究還指出，小學(xué)兒童已初步掌握了道德范疇，但對(duì)不同范疇的理解有不同的水平，顯示出發(fā)展的不平衡性。比較而言，對(duì)己方面的道德概念發(fā)展水平較高；對(duì)社會(huì)方面的道德概念的發(fā)展水平次之；對(duì)人方面的道德概念的發(fā)展水平最低。

總之，小學(xué)兒童的道德知識(shí)已初步系統(tǒng)化，即初步掌握了社會(huì)范疇的內(nèi)容，開(kāi)始向道德原則水平發(fā)展。