在兒童道德品質的發展中，自覺紀律的形成和發展占有很顯著的地位。
所謂自覺紀律，就是一種出自內心要求的紀律，而不是依靠外界強制的紀律，是在兒童對于紀律的認識和自覺要求的基礎上形成起來的遵守紀律的行為習慣。
學前兒童在教師的要求下，也能遵守一定的紀律，但是主要不是出自內心的自覺，因而還談不上自覺紀律。兒童進人小學以后，在教學條件的影響下，不但自覺紀律的形成是可能的，而且是必要的。
但是，初入學的兒童是否能形成自覺紀律?他們的自覺紀律的一般形成過程是怎樣的?怎樣形成和保持良好的課堂紀律?關于這些問題，心理學工作者曾進行了專門的研究。
初入學的兒童雖然有遵守紀律的良好愿望，但是由于他們還不善于記住和運用規則，有好模仿的傾向，以及易疲勞的特點，以致常常容易產生違反紀律的行為。同時，在教師的細心指導下，一年級的兒童是完全有可能形成自覺紀律的。
關于兒童紀律行為的形成過程和條件的專門研究指出：兒童的紀律行為是從外部的教育要求轉變成兒童的內心需要的過程。
這個形成過程，大體可以分為如下的三個階段。
第一階段──主要依靠外部措施(詳細的規定、及時的檢查等)。
第二階段──教育要求可以具有比較精簡概括的性質(只以提示的方式進行檢查)。
第三階段──教育要求具有一般的原則性(兒童開始以自我檢查為主要形式)。
研究者還認為：上述階段只是一般的發展過程，具體到每一個兒童，情況可能是各不相同的，教師要善于了解這些情況，及時采取不同的措施。
