少年期是指十一二歲到十四五歲這一時期，又稱學齡中期，大致相當于初中教育階段。
少年期的主要特點在于：這是一個半幼稚、半成熟的時期，是獨立性和依賴性、自覺性和幼稚性錯綜矛盾的時期。也就是說，少年期具有過渡性。正如有的心理學著作所描述的那樣，在少年與成人的關系上，少年正處在“聽話的道德”向“平等的道德”過渡的階段。

兒童進入初中以來，表面看來，仍然以學習為主導活動，但是和小學時期比較起來，在學習活動的性質和內容上，都有本質不同的新的特點。

初中的學習和小學的學習比較起來，有許多不同之處。

首先，在學習的內容方面：中學學習的科目比起小學來有了很大的分化，學科的分類比以前顯著地增加了。以前的數學主要是算術，現在主要是代數和幾何；以前只有自然常識，現在有了歷史、地理、生物、物理和化學。不但學科加多了，而且每一學科的內容比以前擴大和加深了。在學科的系統上，已經接近于科學體系。在學科的內容上，已經不僅僅是一些簡單的常識，而是反映事物一般規律的、有系統的科學基本知識。在這樣的學習條件下，為了掌握有系統的科學規律，少年的抽象邏輯思維就迅速地發展起來。當然，在初中的各門學科中，抽象的程度是不同的，有些學科抽象的程度比較大(如代數、幾何)，有些學科抽象的程度比較小(如歷史、地理、生物)，但是，少年要領會這些知識，都需要一定發展水平的抽象邏輯思維。

其次，在學習的方法方面：隨著各門學科的分化和學習內容的改變，學習的形式也有了新的變化。從中學開始，科任教師增多了，每個教師都要向學生提出一定的要求，這就要求少年學會主動地安排自己的學習計劃。同時，在學習方式方法上也和小學時期不一樣，在課堂上，要求學生善于聽講，會記筆記，會按照教學的要求組織自己的智力活動，例如，更好地理解教材，更好地熟記教材等等。在課后，要求學生能獨立主動地完成作業，例如，做圖解、提要，分析綜合復雜的習題等等。這一切，就要求少年在學習上必須具有很大的獨立性、自覺性，只有這樣，才能適應這一新的變化。

中學教師，特別是初中一年級的教師，應該認識到少年開始適應這些新的變化的時候，可能發生一定的問題和困難。教師應該根據實際情況，預先采取適當的措施，幫助少年更好地適應這些變化。事實證明：對于新的學習要求缺乏適當的準備，常常是少年學習成績突然下降的重要原因之一。