由弗洛伊德創立的精神分析學派，在20世紀的幾十年里，一直在西方，特別是美國非常流行。但是弗洛伊德提出的情欲說卻受到了各種批評。前面已經說過，甚至在弗洛伊德提出這個學說的當時，在他的學生中，如阿德勒等人就提出過不同的意見。大約在20世紀40～50年代，一種新的所謂精神分析社會學派開始出現，代替并系統修正了弗洛伊德的思想，成為所謂“新”弗洛伊德主義。他們不同意弗洛伊德的本能主義情欲說，認為現代人的一切心理上的變態，如焦慮、不安全感、寂寞感等等都是人的本性需要和社會要求不相適應以致失調的結果。認為只要有了良好的社會、教育措施和預防治療，這些變態的心理現象就可以防止和消除。這種不觸動資本主義社會經濟基礎的妙計，當然會受到這種社會的贊許和歡迎。在這方面有獨特表現的學者很多，如弗洛姆(E．Fromm)、霍妮(K．Horney)、沙利文(H．S．Sullivan)等都是。在兒童心理學上有特殊影響的美國的埃里克森(E．H．Erikson)可算是當前比較突出的代表。作為例子，下面簡單談談他的觀點。

埃里克森認為，人的一生可以分為既是連續的又是不同的八個階段，而從出生到成人則經過六個階段。每一階段都有其特定的發展任務。由于發展任務完成得成功或不成功，就有兩個極端，靠近成功的一端，就形成積極的品質，靠近不成功的一端，就形成消極的品質。每一個人的個性品質都處于兩極之間的某一點上，教育的作用就在于發展積極的品質，避免消極的品質。如果不能形成積極的品質，就會出現發展的“危機”。

埃里克森認為兒童在17歲以前經歷如下四個階段，每個階段對立的品質是：

第一階段，信任感對懷疑感(o～2歲)；

第二階段，自主性對羞怯或疑慮(2～4歲)；

第三階段，主動感對內疚感(4～7歲)；

第四階段，勤奮感對自卑感(7～16歲)。

第一階段0～2歲的兒童，需要有規律的滿足和舒適的照料，能做到這一點，就對周圍世界產生信任感。否則就會對周圍世界產生懷疑，形成消極品質。因此，這個階段的發展任務是建立信任感。

第二階段2～4歲的兒童，和過去處于依賴狀態的兒童不同，由于行走和語言的出現，開始探索世界，要求獨立性，要求我“自己來”。如果此時處處束縛他的手腳，橫加限制，就會形成羞怯、疑慮，甚至孤獨感和反抗。因此，這個階段的發展任務是在成人關懷兒童安全的條件下培養兒童自由活動的自主性。

第三階段4～7歲的兒童，進入幼兒園的孩子，應當培養他們在沒有成人控制的情況下，能靠自己的良心控制自己的行為，能形成正確的父母子女關系。因此，這個階段的發展任務是發展兒童自已的主動性。

第四階段7～16歲的兒童，這時主要是進入學校學習。要幫助兒童勤奮學習，掌握基本的文化知識，正確對待學習競爭。如果順利發展，就能為一生勤奮工作打下基礎。否則就會出現自卑感，自暴自棄，無所作為。因此，這個階段的發展任務是培養兒童的勤奮心。

埃里克森對于兒童個性品質發展的研究，對我們也是有一定的啟發作用的，但他改頭換面的弗洛伊德學派的反理智主義的觀點，則是和我們格格不入的東西。