1．強調兩種效度
強調內部效度和外部效度。所謂內部效度，就是指某一項研究所得出的行為變化產生于操作變量變化的結論的確定性程度。所謂外部效度，就是指將研究結果概化到其他情景和總體的程度。
2．準實驗設計
準實驗設計是指在自然情景下不用真正的實驗設計來控制無關變量，而是用真正實驗設計中的某些方法去收集材料，獲得結果。準實驗的條件控制沒有實驗室實驗那么嚴密，但它卻在一定程度上保證了觀察情景的自然性。
3．觀察手段的改進
現代觀察法有一些新的特征：(1)觀察規則和程序越來越復雜和詳細；(2)重視信度，和效度的統計；(3)觀察器材越趨現代化。觀察手段的改進，主要體現于現代觀察技術的應用上。在對兒童進行觀察實驗時，許多心理學家采用現代化的技術裝備，如錄音機、錄像機、計算機等，還有裝有單向玻璃和監聽、監視設備的兒童觀察室。
4．重視因素分析
影響兒童心理發展的因素不是單一的，而是多種多樣的，如遺傳因素、生理成熟因素、營養因素、社會、學校、家庭、教育因素、實踐活動等。使用現代因素分析的方法，可以從眾多的可觀察的變量中，概括和推論出少數的因素，用最少的因素來概括和解釋大量的觀察事實。
