維果茨基對西方發展與教育心理學的影響主要表現在兩個方面。
　　一、研究方法傳統的西方心理學研究的一個根本的弊病就是脫離具體的環境單純研究人的心理。而到了七十年代，維果茨基的學生、美國康奈爾大學的布朗芬布倫納（U. Bronfenbrenner）提出了兒童發展的生態系統理論。他認為，人的心理也是處在生態環境中，人的發展離不開人與環境的相互作用，這種觀點的根源可以追溯到維果茨基的文化歷史理論。布朗芬布倫納所確定的人的發展公式"D=F（PE）"（發展是人與環境的函數），更是直接受到維果茨基及魯利亞的影響。布朗芬布倫納指出現有的許多研究缺乏"生態的確實性"，不符合現實情況。他認為心理學研究應該更多考慮生態的確實性問題。這種研究思路目前已經成為世界性的"生態學運動"。
　　西方傳統心理學的研究方法是重視定量的評價和靜態的評價，隨著生態學運動的興起，心理學的具體研究方法也開始出現變化，越來越注重定性研究和報考評價，而這兩種評價方式的理論基礎應歸于維果茨基的活動理論和最近發展區理論。
　　定性研究有人也譯作"質的研究"，對定性研究的概念人們說法不一。但定性研究從根本上來說，是與定量研究相對提出的。其主要特點是注重整體性的評價，注重社會文化因素的探討。"質的研究認為，個人的思想和行為以及社會組織的運作是與他們所處的社會文化情境分不開的。如果要了解和理解個人和社會組織，必須把他們放置到豐富、復雜、流動的自然情境中去考察"。這種方法興起的理論背景之一就是維果茨基的社會文化理論，即注重人與社會的相互作用，強調對社會現象進行整體的研究。
　　在維果茨基的理論中，活動占有非常重要的地位。他認為，心理是在活動中發展的，先是外部活動后是"內心"活動，研究人的心理必須在人的活動中進行。從這種意義上說，維果茨基對于活動的認識不僅是一種理論，同時也是一種方法。這種活動心理學的方法為心理學研究中的過程評價或定性評價提供了理論基礎。
　　海登（Maarten K. van der Heijden）指出，一般的心理學只研究人和環境相互作用；而活動心理學中多了一個中間成分，形成了人--連接行為（Approach behavior）--環境這樣一種創造性的模式。其中，連接行為是一個獨立的范疇，既不屬于學生的個性，也不屬于情境。連接行為由實踐活動和心理活動組成。因此，從活動心理學的觀點出發，心理學研究更應該重視過程的評價（process assessment）或定性評價（qualitative assessment），這種評價方式與注重對行為表現成績的測驗方法相對立，主張用"過程"的概念而不用成績或成就的概念，注重在具體的任務情境中對行為的評價。維果茨基的活動理論為現代定性研究方法提供了重要的理論依據。
　　報考性評價（dynamic assessment）是維果茨基對研究方法的另一個重要貢獻。報考性評價是一種測查兒童在被幫助或指導的情況下的獨立活動水平。報考評價可以被認為是由最近發展區決定的（維果茨基）。司馬格林斯基（Peter Smagorinsky）指出，最近發展區理論強調人的思維是有彈性、有潛力的，在不同的社會環境中具有伸縮性，這對心理學研究來說具有明顯的、有力的方法學特征。塞林納（Veggetti Maria Serena）等也指出，報考評價的思想起源應歸于維果茨基的最近發展區理論。
　　結合兒童的具體生活環境，在兒童的活動中，以發展的眼光研究兒童對兒童心理研究來說是非常必要的。但西方心理學長期以來存在的脫離兒童具體生活環境、脫離實際的研究方法使兒童心理研究出現了誤區，也失去了兒童心理研究的現實意義。從七十年代左右開始的研究方法上的革命改變了西方兒童發展心理學的研究方向，使兒童心理的研究更具客觀科學性和現實意義。從這一點上說，維果茨基對西方發展心理學的影響是很大的。而這種影響又從西方進一步擴展到全球，使全世界兒童心理的研究方法發生了巨大的變化，從這種意義上說，維果茨基對發展心理學做出了巨大的貢獻。
　　二、社會性建構思想作為文化歷史學派的創建者，維果茨基高度重視文化對心理發展的作用。他提出了極為重要的理解心理過程的歷史原則，認為一切都應當是從歷史的、社會環境及相互聯系中加以理解。第一次明確了文化歷史因素在心理發展中的作用，第一個提出關于歷史觀點應成為建立人類心理學的主要原則。他指出，"文化創造著行為的特殊方式"、"改變著心理機能的活動"、"在歷史的發展過程中，社會的人改變著自己行為的方式和方法，并使其天生的素質和機能發生變化，形成和創造出新的行為方式--特殊的文化方式"。在維果茨基心理學思想中，最近發展區、活動、心理工具、內化是四個非常重要的概念。而這四個概念之間的內在聯系就構成了一個完整的關于教育教學的思想體系，這就是被西方人稱之為"社會性建構"的思想。