(一)時代背景
1．近代哲學(xué)思潮的影響。對科學(xué)心理學(xué)誕生產(chǎn)生重要影響的哲學(xué)思潮是17世紀(jì)法國的理性主義以及17～18世紀(jì)英國的經(jīng)驗主義。理性主義的著名代表人物是法國的笛卡兒(1596～1650)。他貶低感覺經(jīng)驗，抬高理性能力，相信人有“天賦觀念”。他認(rèn)為，認(rèn)識就是靠理性的直觀去發(fā)現(xiàn)“清楚明白”的天賦觀念。笛卡兒是個二元論者，認(rèn)為身和心是兩種截然不同的本原：人的身體像一部機器，其結(jié)構(gòu)和行動均可用機械原理來說明，于是他提出了反射的概念；而心是自由的，是感知、思維和意志的主體。他認(rèn)為，身和心可以互相影響，即所謂身心交感作用，身心交感地點在腦內(nèi)的松果體。經(jīng)驗主義的奠基人是英國的洛克(1632～1704)。洛克是唯物經(jīng)驗論者，認(rèn)為人的心靈猶如蠟板，上面沒有任何痕跡，一切觀念都是從后天經(jīng)驗獲得的。他把觀念分為由感覺得來的觀念和由反省得來的觀念兩種，并認(rèn)為由感覺和反省得來的觀念最初都是簡單觀念，許多簡單觀念通過心靈的結(jié)合而成為復(fù)雜觀念。理性主義和經(jīng)驗主義對人性的解釋不同。這兩個哲學(xué)思潮對以后科學(xué)心理學(xué)的發(fā)展，從內(nèi)容上到思想方法上都產(chǎn)生了極大的影響。
2．生物學(xué)的影響。19世紀(jì)英國生物學(xué)家達(dá)爾文(1809～1882)的劃時代著作《物種起源》發(fā)表于1859年。他提出了生物進(jìn)化論，認(rèn)為世界上現(xiàn)存的一切生物的狀貌特征都是經(jīng)歷數(shù)百萬年長期進(jìn)化演變而來的，種類間的差異是由不同的遺傳所致，同一種類內(nèi)的個體差異則主要是因適應(yīng)環(huán)境所致。達(dá)爾文生物進(jìn)化論的很多觀點，如遺傳、環(huán)境、適應(yīng)、個體差異等，都成了以后科學(xué)心理學(xué)研究的重要主題。此外，達(dá)爾文的《人類的起源及性的選擇》和《人與動物的表情》兩部著作著重探討了人與動物心理的相似性，對以后的比較心理學(xué)、兒童心理學(xué)及情緒心理學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了重要的影響。1877年他發(fā)表了《一個嬰兒的生活簡史》，是他對自己的一個孩子的觀察記錄，是一項系統(tǒng)自然觀察的典范，對促進(jìn)兒童心理學(xué)的發(fā)展有重要作用。
3．生理學(xué)的影響。影響到心理學(xué)的生理學(xué)研究，主要始自19世紀(jì)德國三位生理學(xué)家的研究。一是柏林大學(xué)教授繆勒(1801～1858)。他首倡神經(jīng)特殊能量說，認(rèn)為人類對外界刺激之所以產(chǎn)生感覺，之所以能夠辨別，完全是有賴于各種不同神經(jīng)傳導(dǎo)所發(fā)生的特殊能量所致。此外，他還提出大腦功能分區(qū)和神經(jīng)細(xì)胞之間由電化作用產(chǎn)生神經(jīng)沖動的理論。二是赫爾姆霍茲(1821～1894)。繆勒的理論引起當(dāng)時生理學(xué)家的重視，并由其弟子赫爾姆霍茲用實驗加以證實。赫爾姆霍茲后來也成為柏林大學(xué)著名的生理學(xué)教授。他所倡導(dǎo)的色覺理論與聽覺理論以及“無意識推理”理論，迄今仍是心理學(xué)上解釋色覺、聽覺現(xiàn)象以及知覺經(jīng)驗的重要理論根據(jù)。他還把繆勒的特殊神經(jīng)能量說發(fā)展為特殊神經(jīng)纖維說。三是費希納(1801～1887)。他是對科學(xué)心理學(xué)的誕生有重大影響的生理學(xué)家。費希納是德國萊比錫大學(xué)的教授，首創(chuàng)用實驗法將物理刺激的變化轉(zhuǎn)化為心理經(jīng)驗的過程。他對生理感官功能的一系列實驗研究，使他成為心理物理學(xué)和實驗心理學(xué)的奠基人。
(二)馮特的貢獻(xiàn)
學(xué)術(shù)界公認(rèn)，馮特是科學(xué)心理學(xué)的創(chuàng)始人。他對科學(xué)心理學(xué)的貢獻(xiàn)主要有三個方面：
1．他開創(chuàng)了心理學(xué)成為一門獨立的實驗科學(xué)的歷史。馮特在海德堡大學(xué)任教的10年間，集其研究成果，于1874年出版了《生理心理學(xué)原理》。該書被生理學(xué)界和心理學(xué)界推崇為不朽之作，堪稱學(xué)術(shù)史上的心理學(xué)獨立宣言。1879年馮特在萊比錫大學(xué)創(chuàng)建了世界上第一個心理學(xué)實驗室。對于這兩項歷史性貢獻(xiàn)，墨菲評價道：“在馮特出版《生理心理學(xué)原理》與創(chuàng)立實驗室以前，心理學(xué)像個流浪兒，一會兒敲敲生理學(xué)的門，一會兒敲敲倫理學(xué)的門，一會兒敲敲認(rèn)識論的門。1879年，它才成為一門實驗科學(xué)，有了一個安身之所和一個名字。”
2．他是科學(xué)心理學(xué)誕生后第一個心理學(xué)派的奠基人。馮特認(rèn)為，心理學(xué)的研究對象是直接經(jīng)驗，心理學(xué)的研究方法應(yīng)主要采用實驗內(nèi)省法，心理學(xué)的任務(wù)是用實驗內(nèi)省法分析出意識過程的基本元素及其合成復(fù)雜心理過程的規(guī)律。他認(rèn)為，最簡單的心理元素是感覺和感情，所有復(fù)雜的心理都是由這兩類心理元素綜合(像化學(xué)元素的化合那樣)而成的。他的這些思想為他的忠實弟子鐵欽納所繼承，并發(fā)展成為科學(xué)心理學(xué)誕生后的第一個學(xué)派——構(gòu)造主義心理學(xué)派。
3．他培養(yǎng)了一支國際心理學(xué)專業(yè)隊伍，這對以后心理學(xué)的發(fā)展有著廣泛和深遠(yuǎn)的影響。馮特的心理學(xué)實驗室吸引了來自世界各地的學(xué)生，他們研究了感覺、知覺、注意、反應(yīng)時間、聯(lián)想等。來自各國的學(xué)生學(xué)成回國后，將科學(xué)心理學(xué)的研究方法帶回各地，他們中間有的繼續(xù)宣傳馮特的思想，有的創(chuàng)建新的心理學(xué)實驗室，有的重新建立自己的心理學(xué)體系，相當(dāng)部分的學(xué)生后來都成為本國心理學(xué)發(fā)展的先驅(qū)。
此外，馮特在情緒、實驗精神病理學(xué)和民族心理學(xué)等方面也有重要的貢獻(xiàn)，對以后這些領(lǐng)域的發(fā)展有深刻的影響。
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