一、訴訟時效的適用范圍
訴訟時效的適用范圍，是指哪些權利應適用訴訟時效。通說認為訴訟時效僅適用于請求權，而不適用于支配權(如Nk7、人身權)，也不適用于形成權(如撤銷權、解除權)。具體而言，又分以下幾種情況：
1．此處所稱的請求權，首先是指債權請求權，包括基于合同之債的請求權、基于侵權行為的請求權、基于元因管理的請求權、基于不當得利的請求權以及防衛過當、避險過當的賠償請求權。
2．對于物上請求權，有學說認為應細分為不同情況：因物權受到侵害而產生的請求權，從法理上看，排除妨礙請求權、消除危險請求權、物權確認請求權，依其性質應不適用訴訟時效，而返還財產請求權、恢復原狀請求權應受訴訟時效的約束；但是，已登記的物權所產生的物上請求權，不宜因時效而消滅。
3．對于人身權請求權，基于身份關系所產生的請求權(如離婚請求權、解除收養關系請求權、扶養請求權等)，不適用訴訟時效；人身權受到侵害所產生的停止侵害、消除影響請求權，只要侵權行為仍在持續，也不應受訴訟時效的限制，而損害賠償請求權因屬于債權請求權，所以應適用訴訟時效。
4．對于侵害著作權、專利權、商標權等知識產權的侵權行為，如果侵權行為在起訴時仍在持續，在知識產權的權利保護期間內，停止侵害的請求權也不應受訴訟時效的限制，損害賠償請求權適用訴訟時效，但起算有所不同。
5．還有一個例外的情況是，根據《民通意見》第170條的規定，未授權給公民、法人經營、管理的國家財產受到侵害的，不受訴訟時效期間的限制。
二、訴訟時效期間屆滿的法律要件
1．須有請求權的存在。
2．有怠于行使權利的事實。
3．怠于行使權利狀態持續存在達到法定期間。
三、訴訟時效的法律效力
1．勝訴權消滅。即訴訟時效期間屆滿時，權利人喪失的是勝訴權，而非實體權利。因此訴訟時效完成的債權雖不能強制實現，但可以作為被動債權用來抵銷債務。
2．實體權利不消滅。訴訟時效屆滿，實體權利不消滅，債權人對于債務人自愿履行的債務，仍享有受領保持力，債務人履行義務后，不得請求返還。
3．權利人不喪失起訴權。即當事人超過訴訟時效期間起訴的，人民法院應予受理；受理后查明無中止、中斷、延長事由的，判決駁回其訴訟請求。
4．法庭審理不得主動適用訴訟時效。
【注】訴訟時效期間屆滿后，義務人作出愿意履行的意思表示或者在債權人的催款通知上簽字或蓋章，應視為其放棄了時效利益，對原債務進行承認。該債權債務因此回復強制履行的效力，即使義務人不知時效期間屆滿的事實，也不得以不知訴訟時效期間屆滿為由主張訴訟時效的效果。
例解
2000年2月，甲公司與乙公司簽訂施工合同，約定由乙公司為甲建房一棟。乙與丙簽訂《內部承包協議》，約定由丙承包建設該樓房并承擔全部經濟和法律責任，乙收取丙支付的工程價款總額5％的管理費。丙實際施工至主體封頂。2004年1月，乙向法院起訴請求甲支付拖欠工程款并解除施工合同。甲辯稱乙起訴時已超過2年訴訟時效，要求法院駁回乙的訴訟請求。(2004，卷三，第82題)
下列關于合同解除的說法．何者正確?
A．乙起訴請求解除合同時已超過訴訟時效
B．乙起訴請求解除合同時未超過訴訟時效
c．乙起訴請求解除合同不適用訴訟時效規定
D．乙起訴請求解除合同適用特殊訴訟時效規定
[答案及解析]c。考查合同解除與訴訟時效。《合同法》第95條規定：“法律規定或者當事人約定解除權行使期限，期限屆滿當事人不行使的，該權利消滅。法律沒有規定或者當事人沒有約定解除權行使期限，經對方催告后在合理期限內不行使的，該權利消滅。”本案中，甲乙閭沒有約定合同解除權行使的期限，乙應當在經對方催告后合理期限內行使解除權，否則該權利消滅。這種因在法定或合理期限不行使權利而使得權利消滅的制度是除斥期間制度，并非是訴訟時效制度。合同的解除不適用于訴訟時效制度。
法條鏈接
《最高人民法院關于貫徹執行(中華人民共和國民法通則)若干問題的意見(試行)》
171．過了訴訟時效期間，義務人履行義務后，又以超過訴訟時效為由翻悔的，不予支持。
《最高人民法院關于適用(中華人民共和國民事訴訟法)若干問題的意見》
153．當事人超過訴訟時效期間起訴的，人民法院應予受理。受理后查明元中止、中斷、延長事由的，判決駁回其訴訟請求。
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