(一)什么是無意識
無意識是相對于意識而言的，是個體不曾覺察到的心理活動和過程。按照弗洛伊德的觀點，無意識包括大量的觀念、愿望、想法等，這些觀念和愿望因為和社會道德存在沖突而被壓抑，不能出現在意識中。如果把人的心理比作一座冰山的話，那么人的意識便是露出水面的冰山頂端，它只占人的心理很小的部分，大部分的心理活動是無意識的，如圖7—1所示。
(二)常見的無意識現象
1．催眠。早在18世紀，奧地利醫生麥斯麥就曾用過“動物磁”治療癔癥病人，收到了明顯的效果。催眠是指人處在安靜舒適的環境中，在催眠師的語言引導和心理暗示作用下，身體完全放松，把注意力集中在特定的事物或對象上。這是一種類似睡眠而實非睡眠的意識恍惚狀態。它是以一些人對暗示的特殊反應能力，并在知覺、記憶、動機和自我控制感方面發生變化為特征的另一種覺知狀態。
標準的催眠方法通常包括催眠師的暗示，使被催眠者感到輕松、困乏并且無法睜開他們的眼睛。催眠師不斷地用平靜的聲音重復、暗示被試正在一種放松的狀態中下沉，越沉越深——不是睡眠，而是可以被高度異化，服從催眠師對于他們的感覺、思維和行為暗示的一種狀態。另一種方法是使被試集中注意于某種能夠閃光并被催眠師旋轉的小目標上。那么，是不是每個人都可以被催眠?答案是明顯的：催眠易感性中存在著巨大的個體差異。大概15％的成年人中有高度的易感性，10％的成年人有高度的抵抗性，其余則處在兩者之中。另外，催眠易感性較高的個體還具有一些與眾不同的特點：他們經常會做生動逼真的白日夢，對視覺影像更加敏感；他們非常專注，有沉醉于感覺和想象體驗的傾向，常常從他人那里尋求建議和指導，而且他們希望能被催眠的暗示感化。一般來說，個體具有上述特征的程度越高，他們的催眠易感性也就越高。
2．白日夢。白日夢是人處于覺醒狀態下的一種典型的意識狀態，它允許意識活動的重心從外部事物轉移到內部的思想和形象。它可能發生在某一活動的進程中。例如，正在做數學作業，突然走神了，想起了昨天發生的一件事，隨之思緒萬千，沉浸于想象中。白日夢也可能發生在閑暇的時候。研究表明，每個人都有過白日夢的經歷。白日夢的內容是豐富多彩的，可以是過去發生的事情，也可能是自己對未來的一種幻想。總的來說，白日夢是基于個體的記憶或想象的內容自發產生的，多與個人的經歷有關。
白日夢的內容一般可以分成三種類型：①愉快型。這是對現實感到滿足、對未來方向明確而產生的充滿希望的幻想。②焦慮型。這是對自己的工作、事業、婚姻等缺少把握和信心而產生的無力感、不定感及恐懼感。③痛苦型。這是由工作失敗、受人屈辱以及個人無法補救的缺陷等所引起的幻想。
白日夢的作用可以是積極的，也可以是消極的。積極作用主要體現在：①單調生活的調劑作用。在諸如聽照本宣科的講課以及不斷重復的單調工作等情況下，既不能脫身，又無法集中注意，借助于白日夢可以打發時間。②開闊思路以解決問題。在完全清醒時，思維在很大程度上受到理性知識經驗的限制，而白日夢中的幻想世界是海闊天空的，你可以幻想可能之事變成不可能，也可以幻想不可能成為可能。事實上，一些文學家、藝術家、科學家的作品與發明，就是在白日夢的意識狀態下獲得靈感的。而消極作用體現在：如果白日夢發生在生活過程中，則容易造成注意力分散，導致做事效率降低。太多的白日夢也有可能讓人脫離現實。
3．冥想。冥想是一種不同的意識形式，它通過獲得深度的寧靜狀態而增強自我認識和良好狀態。在冥想期間，人們也許集中在自己的呼吸中并調節呼吸，做出某些姿勢使外部刺激減至最小，產生特定的心理表象，或什么都不想。
對于冥想的可測量的效果存在一些爭論。一些人認為，正常的閉眼休息狀態和特殊的冥想程序之間沒有什么生理學的差異。冥想至少可以減少焦慮，特別是對那些環境中充滿應激的個體。冥想的實踐者已提出，有規律地練習某些形式的冥想會增強意識，有助于個體獲得啟迪，并以新的方式看待那些熟悉的事情。
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