(一)能力發展水平的差異
能力發展水平有高低的差異。但是，就全人類來說，能力的個體差異呈正態分布。如果用斯坦福一比奈能力量表來測量一個地區全部人13的智商，那么智商在100±6范圍內的人占全部人口的68．20％；智商在100±32范圍內的人占全部人口的95．40％；智商高于132和低于68的人只占極少數。也就是說，智商的分布是兩頭小，中間大，如圖9—8所示。
心理學家根據能力發展水平把兒童分成三個等級，即超常兒童、常態兒童、低常兒童。
超常兒童是指能力發展或某種才能顯著超過同齡兒童平均水平的兒童。能力超常兒童能力其智商一般在130分以上，其共同的心理特征表現為：濃厚的認識興趣，旺盛的求知欲；思維敏捷，理解力強，有獨創性；敏銳的感知覺，良好的觀察力；注意力集中并易轉移，記憶速度快而準；進取心強，勤奮，有堅持性。
低常兒童是指能力發展明顯低于同齡兒童平均水平并有適應性行為障礙的兒童，又稱能力落后兒童。智商70以下的都可以稱為能力低常。按程度的不同，可將低常兒童分為三級：遲鈍(智商在50～69)，愚笨(智商在25～49)，白癡(智商在25以下)。低常兒童的主要特征為：知覺速度緩慢，范圍狹窄，記憶能力差，語言發展遲緩，詞匯貧乏，思維概括能力差，生活自理能力差。總之，低常兒童整個心理活動的各個方面的發展水平都低下。
(二)能力表現早晚的差異
各種能力不僅在質或量的方面表現出明顯的差異，而且能力表現的早晚也存在著明顯的差異。
有的人很小就表現出非常的聰明，能作曲，能寫詩，有極高的運算能力，人們常把這種兒童叫“神童”；有的人則大器晚成，到了中年甚至老年才創造出成果。大器晚成的人可能是因為早期沒有得到良好的受教育和發展的機會，可能是因為早期的生活道路比較坎坷，也可能是因為成果的創造需要長期的準備和積累。能力發展曲線，如圖9—9所示。
能力早期表現固然是有良好的素質基礎，同時與環境的早期影響、家庭的早期教育和實踐活動都有密切關系。
(三)能力類型的差異
能力類型的差異主要表現在知覺、記憶、言語和思維等心理活動方面。
1．知覺方面：①分析型。知覺分析能力較強，對事物的細節能清晰地感知，但對事物的整體知覺較差；②綜合型。知覺具有概括性和整體性，但分析能力較弱；③分析綜合型。知覺兼有以上兩種類型的特點。
2．記憶方面：①視覺型。運用視覺識記材料效果較好；②聽覺型。運用聽覺識記效果較好；③運動型。有運動覺參與時效果較好；④混合型。運用多種感覺的識記效果好。大多數人屬于這種類型。
3．言語和思維方面：①形象思維型。言語和思維的特點是形象的、情緒因素占優勢。②抽象思維型。言語和思維的特點是概括的、邏輯聯系占優勢。③中間型。言語和思維兼有上面兩種類型的特點。大多數人屬于這種類型。
(四)特殊能力的差異
特殊能力的差異是指完成同一活動可以由能力的不同結合來實現。個人在特殊能力上的差異是很明顯的。構成特殊能力的各種因素是不一樣的。同樣順利完成一項活動，可以由各種能力的各式各樣的結合來實現。各種不同能力的綜合，形成人與人之間特殊能力上的個別類型差異。
(五)能力的性別差異
關于能力的性別差異，目前研究較多，而且結論各異，但基本一致的結論有兩方面：①男女能力的總體水平大致相等，但男性能力分布的離散程度比女性大，即很聰明的男性和很笨的男性都比女性多，能力中等的女性比男性多；②男女的能力結構存在差異，各自具有自己的優勢領域。
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