(一)遺傳因素
遺傳是心理發展的內部條件或生物前提，它為心理發展提供了可能性。．
1．遺傳是心理發展的生物前提。遺傳是先天的，但并不神秘，它是個體心理發展的生物前提或物質前提，為心理發展提供了必不可少的先天素質。所謂素質，是指一個人生而具有的解剖和生理上的特點。解剖和生理上的特點，主要是指身體結構的解剖生理特點(如人的相貌、頭發和眼睛的顏色、個子高矮、手和大小腿的長短、血型等)、感覺器官和運動器官的特點。從個體發展來看，遺傳即父母(親代)將自己的生物特征(生物性狀)通過遺傳物質傳遞
給子女(子代)。所以，遺傳素質就是人從自己父母的遺傳基因中獲得的生物特征。正是遺傳素質，使個體在社會生活條件下可能發展成為一個具有高度心理發展水平的人。遺傳是個體心理發展的生物前提。
2．遺傳素質的個別差異為個體發展的個別差異提供了最初的可能性。遺傳素質的差異在心理發展上的作用主要表現為兩個方面：第一，通過素質影響能力和智力的發展。素質影響人的能力形成和發展，素質的差異對智力發展的快慢也有一定的影響。諸如無腦畸形兒生來不具有正常腦髓，因而就不能產生思維，最多只能有一些最低級的感覺，如關于饑、渴的內臟感覺等；生來就是全色盲的兒童，不可能成為畫家；生來就聾啞的人，不可能成為歌唱家。第二，通過氣質類型的因素影響個體的情緒和性格的發展。個體自出生時起，高級神經活動的類型就表現出明顯的差異，有的孩子安靜，容易入睡；有的手腳亂動，大哭大鬧。當然，這些遺傳因素的差異并不能決定個體心理發展的差異，但是它為心理發展的個別差異提供了最初的可能性。
3．生理發展在一定程度上制約著心理發展。生理的發展與成熟在一定程度上也制約著心理的發展，個體所具有的一定遺傳素質的身體各部分及器官的結構和機能，在初生時并沒有發育完善，在之后一兩周的生長發育中，隨著條件反射的建立，個體才產生了初級水平的心理，并經過一個很長時期的生長和發展過程才能達到結構上的完善和機能上的成熟。并且，生理發展的規律在一定程度上也制約著心理發展的規律。
遺傳是心理發展的重要影響因素，但是如果過分夸大遺傳的作用，忽視環境或教育的影響是不正確的，因為遺傳素質只是為心理發展提供了可能發展的自然前提，決不能決定個體心理的發展。例如，狼孩一般在出生時與常人無異，但因成長環境脫離了人類社會，他們也就無法擁有正常人的心理特點。
(二)社會環境和教育因素
社會環境是個體心理發展的重要的外部因素，它能使心理發展的可能性變為現實性。在眾多而復雜的社會環境因素中，最重要的是社會生產方式，即一定的社會生產力和生產關系，這對個體的心理發展起著根本性的決定作用。生產力的發展影響著社會經濟和教育、文化的發展水平，進而影響個體心理功能的發展。在遺傳素質基礎上，不同的社會環境與教育條件決定了個體心理發展的方向、水平、速度和內容，不同的社會環境也決定了個體心理發展的個別差異。
社會生活條件在兒童心理發展中的決定作用，常常是通過有目的、有計劃的教育來實現的，教育者按照一定的教育目的對環境影響加以選擇，組織成一定的教育內容(包括教材、設備等)，并且采取一定的教育方法，對兒童心理施行的有系統的影響。兒童的認知發展、個性、社會性發展等主要是通過教育來實現的。這里從兒童兩大重要的生活場所，即學校和家庭兩方面來闡述環境和教育對兒童心理發展的影響。
(一)家庭
家庭是個體心理發展的一個極為重要的因素。第一，兒童期是人一生發展中的關鍵時期，兒童的智力水平、個性特征、社會品質等的形成和發展對個體一生的發展都具有重大的影響；第二，小學生尚未走進社會，對家庭的依賴性很強，其心理發展進程中依然受著家庭的熏陶和影響，直接受父母的教育和引導；第三，家庭是社會結構中的一個基本單位，它折射了各種社會關系，為孩子扮演多重社會角色提供了實踐的舞臺，并且家庭所特有的情感、忠誠成員關系的持久性帶來的歸屬感，對個體身心發展和社會成員之間的互動模式產生著不可逆的影響和促進功能。家長的教養方式、家庭氛圍及家長的自身修養等對兒童的心理發展都起到了重要的作用。
教育是家庭的一個重要職能，家庭教育是家庭生活的重要內容。只要有家庭存在，家庭的教育職能就無時無刻不在發揮著特殊的作用。家庭教育活動是“雙向”的，它具有全面性、靈活性、社會性的特點，父母和子女互相影響，共同成長。
(二)學校
兒童入學以后，學校成為其成長發展的最主要的環境。學校通過有目的、有計劃、有組織的教育，對學生心理施以積極影響，這種影響逐漸在兒童的心理發展中占據了主導地位。學校教育同一般的社會環境不同，它具有良好的文化環境、管理模式、育人氛圍、教師的人格魅力等教育環境，這些都會激發學生積極進取的情緒，培養良好的行為習慣及態度體系。個體成年以后進入工作崗位，其工作群體對心理發展的影響占據了主要地位。工作群體是個體參與社會、接受社會影響的主要群體，社會的政治、經濟、文化背景通過群體的管理模式、保障體系、工作目標及成員的權利、義務等方面體現出來，并作用于個人，對個人心理發展產生影響；群體內部存在的社會比較、激勵機制、角色定位等都會影響個體的自我意識、自我評價等心理因素的發展；此外還有群體的人際氛圍、工作環境、工作壓力等都成為影響成年期心理發展的主要因素。
在個體心理發展上，遺傳提供了個體心理發展的可能性，環境和教育規定了心理發展的現性，遺傳與環境共同作用于個體的心理發展。我們很難將這兩大因素從個體心理的發展上區分開來。例如，一名心情愉悅、平靜的孕婦和一名情緒激動、易怒的孕婦相比，她們體內的胎兒將會處于完全不同的胎內環境，孕婦不同情緒狀態下循環流動的血液、激素及細胞的新陳代謝等都對胎兒有著直接的影響。
(三)內在需要與主觀努力
我們在肯定環境和教育對個體心理發展的決定作用的同時，應反對關于環境和教育決定作用的機械的、簡單化的理解。環境作為外因必須通過主體的內因起作用，也就是說，在社會和教育的影響下，個體新的需要跟已有的心理水平或狀態不斷處于矛盾統一的運動過程中，推動個體心理不斷向前發展。
1．內在需要。需要是人對生存和發展條件的追求。生理需要的滿足是維持生命的存在和延續的必要條件，心理需要的滿足是促使心理發展的必要條件。需要總是與一定的心理水平或狀態相互依存，個體新的需要總是否定著已有的心理水平或狀態，而隨著心理水平或狀態的不斷發展，個體總會產生新的需要。因此，在社會和教育的影響下，個體新的需要與已有的心理水平或狀態不斷處于矛盾統一的運動過程中，推動個體不斷向前發展，這也就是個體心理發展的動力。
2．主觀努力。需要是行為的內在推動力。例如，由于求知欲這一心理需求，就產生了對于書籍的追求和傾向，但是需要的滿足是與個體的主觀努力分不開的。離開主觀的努力，任何外在的優良的環境條件都無法發揮應有的作用。同時，這種主觀努力主要體現在是否主動積極地從事實踐活動。只有通過實踐活動能動地反映現實，才能促進個體心理的發展。
總之，人的心理發展不是單一的因素，它離不開遺傳因素、社會環境因素、教育因素、內在需要與主觀努力等方面。遺傳因素為心理發展提供了生物前提，社會環境與教育因素是個體心理發展的重要的外部因素，內在需要與主觀努力是推動個體心理發展的關鍵。以上各因素相互交織、相互作用來影響個體的心理發展。
知識鏈接
遺傳與環境
兒童的智商與父母非常相似是公認的，但是為什么會這樣?是因為聰明的父母為子女提供了刺激豐富的環境，使得他們的智力很像自己；而智商較低的父母沒有這么做，還是因為子女從父母那里遺傳了智力發展的潛能?看起來遺傳和環境共同發揮作用，但是對于領養兒童的研究發現，遺傳對智力的作用更大一些。這些研究顯示，領養兒童的智商更像他們的親生父母，而不是從小把他們養大的養父母。由于這些兒童從未與親生父母一同生活，對這種差異唯一的解釋就是智力的相似性與遺傳有關。
相當多的研究探討遺傳對于正常個性的影響。這些研究比較雙胞胎和收養子女來研究遺傳學的作用，尤其是比較出生后就被不同父母收養的同卵或異卵雙生子。通常對于雙生子研究的質疑是雙生子由于相似的身體特征導致更相似的對待和教養，但對于不同環境下長大的雙生子的研究可以有效地反駁這種質疑。這些研究的結果很有說服力地證明個性特征中50％受遺傳決定。為什么一些個體在社會交往中更主動，占有支配地位?一個研究顯示，遺傳在其中起到48％的作用(Loehlin，1985)，另一個則證明有61％的作用(Bouchard，1984)。這些研究發現，對于另一些個性特點，遺傳大約都能解釋40％～60％，比如，努力工作渴求成功的愿望、進攻性、精神緊張的傾向、對于新鮮事物和刺激的需要，以及遵守社會行為規范和法律的傾向。
在研究基因在多大程度上決定人類行為時，最有爭議的問題就是人類的性傾向。一個人是同性戀還是異性戀，是學習還是遺傳的結果，或者是兩者共同作用的結果?一些證據表明遺傳在決定個體性傾向方面發揮著主要作用。有研究(Bailey 8LPillard，1991)發現，同卵雙胞胎的男性中，一方面是同性戀，另一方面則有52％的可能性也是；而異卵雙胞胎的兄弟中只有22％的可能性；收養子女中只有6％。但是同卵雙胞胎中的比例也遠遠沒有達到l00％，說明遺傳至多只是眾多影響因素中的一個。在性傾向遺傳的研究中，一些研究者開始尋找“性偏好”的基因。他們調查了76名男同性戀的家族歷史(Hamer et al．，l993)，發現他們母親的男性親戚中常常有同性戀者，這使得研究者開始關注這些同性戀者同他們母親的X染色體的特定區域有一組相同標志的基因。但也并不是所有的兄弟都符合這種基因模式，說明特定環境的影響同樣重要。
這些研究使我們不得不仔細地考慮這樣的假設，基因在一定程度上決定了我們的行為，至少在環境和經驗有機會影響我們之前，發揮了一部分的作用(Plomin，1989，1995)。但是我們的身體或心理特征受遺傳因素的影響并不意味著它像刻在石頭里了一樣，很多遺傳特征都是可以改變的。即使遺傳因素作用最強的某些疾病，也要受到教養方式、生活中的壓力和緊張、個體的決策、社會關系等很多因素的影響。遺傳和經驗對我們的心理特征是共同發揮作用的。
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