喬納森•海德特(2001)提出了社會直覺論這一新的道德判斷理論。向皮亞杰和柯爾伯格等人提出的傳統道德判斷理論發起挑戰，指出道德判斷由自動的道德直覺所導致。道德直覺是有內在聯系的道德概念通過無意識的方式進行的自動輸出。
(一)直覺模式的認知過程
社會直覺理論的基本主張是道德判斷由快速的道德直覺導致，然后才是慢速的、追溯性的道德推理。社會直覺模式由六個過程組成。
過程1，直覺判斷：直覺使道德判斷快速、自動地出現，這一過程無需任何努力就可達成。人們能意識到判斷的結果，但不能意識到其中的心理過程，如尋找證據、做出決斷等。
過程2，事后推理：道德判斷之后進行的是道德推理。與直覺判斷不同，這是一個有意識的、需要付出努力的過程，人們通過這一過程來尋求證據以支持先前的決斷。
過程3，理性勸服：道德推理產生之后，人們就會用言語進行道德討論，向他人表達自己的理由，其目的在于合理地解釋既已存在的道德判斷，并試圖引起他人新的道德直覺。
過程4，社會勸服：人們做出道德判斷之后，即便不用言語表達出判斷的理由，道德判斷本身就足以對他們所熟悉的人造成影響。很多時候，人們的判斷直接由他人的判斷所塑造。
過程5，理性判斷：被稱為缺乏社會性的、個人私下的判斷。人們一般會根據自己最初的直覺來進行道德判斷，但在某些情況下也可能根據邏輯推理做出決斷。這種判斷只有在最初的直覺過于微弱而且加工容量很大時才可能出現。
過程6，個人反思：類似于用內部語言和自己交談。個體在對情境進行思考時從不同的角度來看待事件．于是就會激發出各種相互矛盾的道德直覺。這時，道德判斷可能會由最強的直覺來決定，也可能通過有意識地應用規則進行推理來做出決策。直覺論把道德直覺看做道德判斷的原因，同時也承認道德推理會導致道德判斷。顯然，前四個過程構成了直覺論的中心環節。該理論假設，個人私下進行的推理并不能改變他們最初的直覺判斷，因為這不過是為已有的決斷尋求理由。只有推理過程在人際間進行時，道德推理才能成為道德判斷的原因。
(二)對社會直覺論的簡要評價
人的認知活動本應該是意識過程與無意識過程的統一，但傳統的認知理論和研究一直只注重認知的意識層面，對快速準確的無意識思維則采取一種消極甚至回避的態度。喬納森•海德特等人的社會直覺論是認知的雙重理論在道德領域的擴展，這一理論的提出為道德判斷的理論發展注入了新的活力，同時也為道德判斷的研究指明了新的方向。促使研究者進一步思索如何在復雜的社會作用中考察道德行為的深層次根源，從而探索道德教育和人格塑造的有效途徑。
不過．社會直覺論尚處于發展階段，其理論觀點還有待于實證研究的進一步檢驗，尤其是道德直覺導致了道德判斷的觀點也許只能被看做是一種描述性的看法，而不能看成規定性的主張。正確地理解和采納直覺論的理論觀點，充分發掘直覺判斷和理性判斷的效用，將有助于道德教育的有效性以及道德判斷質量的提高。
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